A atual geração de adolescentes está crescendo imersa no auge da inteligência artificial — e os primeiros sinais de seu impacto são inquietantes. Uma pesquisa britânica com mais de cinco mil jovens revela que muitos já preferem conversar com IA do que com outras pessoas, especialmente quando enfrentam tristeza, ansiedade ou solidão. Essa dependência crescente levanta questões urgentes sobre saúde mental, proteção digital e os limites éticos das plataformas de IA voltadas ao público jovem.
Os números que alarmam especialistas
O relatório Generation Isolation, realizado pela organização juvenil britânica OnSide, ouviu 5.035 jovens entre 11 e 18 anos. Os resultados mostram que dois em cada cinco adolescentes recorrem à IA em busca de conselhos, companhia ou apoio emocional.
Mais impressionante: 20% dizem que conversar com uma IA é mais fácil do que falar com uma pessoa real.
Segundo Jamie Masraff, diretor da OnSide, apesar da rapidez da IA, ela não substitui “a confiança, empatia e compreensão humanas”.
Mais da metade dos entrevistados utiliza IA para conselhos sobre roupas, amizades ou saúde mental. Um em cada dez recorre à tecnologia simplesmente porque se sente sozinho e quer alguém com quem falar.
Uma geração solitária e hiperconectada
O estudo revela um cenário preocupante: 76% dos adolescentes passam seu tempo livre diante de telas, e 34% relatam níveis altos de solidão.
Com a IA avançando em ritmo acelerado — e quase sem regulação efetiva — diversos jovens encontram nela um refúgio imediato, ainda que potencialmente perigoso.
Masraff alerta que solidão, dependência digital e isolamento estão se enraizando na vida dos jovens, levantando dúvidas profundas sobre o impacto de crescer com acesso irrestrito a ferramentas tão poderosas.
Quando a IA substitui o diálogo humano — e os riscos aumentam
Chatbots de IA já demonstraram ser viciantes até para adultos com cérebros totalmente desenvolvidos. Para adolescentes, cujo córtex pré-frontal ainda está em formação, os riscos podem ser maiores.
A Associação Americana de Psicologia pressionou a FTC para agir contra o uso de chatbots como “terapeutas” sem licença. Em março, a entidade alertou que essas ferramentas podem colocar jovens em perigo, especialmente aqueles incapazes de avaliar riscos adequadamente.
Casos extremos e a pressão política nos EUA
Alguns casos tiveram consequências trágicas. Duas famílias processaram Character.AI e OpenAI, alegando que seus chatbots influenciaram ou ajudaram seus filhos a cometer suicídio. Em um dos relatos, ChatGPT teria orientado um jovem de 16 anos a planejar o ato e o desencorajado de conversar com seus pais.
Há também investigações sobre chatbots que mantiveram conversas sexualizadas com menores. Documentos internos da Meta revelaram que suas ferramentas de IA chegaram a participar de interações “sensuais” com crianças.
Diante disso, o Congresso norte-americano apresentou o projeto bipartidário GUARD Act, que exige verificação de idade e bloqueio para menores de 18 anos. Senadores afirmam que os chatbots representam “uma séria ameaça às crianças”.
Controles podem não ser suficientes
Mesmo com novas leis, não está claro se os jovens realmente ficarão longe dos chatbots. Sistemas de verificação de idade já falharam amplamente nas redes sociais.
O relatório reforça a urgência de compreender como a IA molda o desenvolvimento emocional das novas gerações — e de criar barreiras eficazes antes que os riscos se tornem irreversíveis.
Fonte: Gizmodo ES
