Por décadas, o papanicolau foi sinônimo de prevenção do câncer de colo do útero. Presente na rotina de milhões de mulheres, o exame ajudou a reduzir mortes e a detectar lesões precocemente. Agora, um novo documento oficial indica que essa estratégia começa a entrar em uma nova fase. A mudança não é abrupta, nem simples — e envolve tecnologia, políticas públicas e uma redefinição de como o sistema de saúde brasileiro enxerga a prevenção.
Um guia atualizado para uma transição delicada
A Fundação do Câncer lançou uma versão atualizada do Guia Prático de Prevenção do Câncer de Colo do Útero, com foco nas transformações recentes nas estratégias de rastreamento da doença no Brasil. O documento foi elaborado para orientar profissionais de saúde em um momento considerado sensível: a substituição gradual do exame citológico, conhecido como papanicolau, pelo teste molecular de DNA do HPV.
Essa transição já começou a ser implementada no Sistema Único de Saúde, mas ocorre de forma escalonada. O guia surge justamente para reduzir dúvidas, padronizar condutas e evitar interpretações divergentes durante o período em que os dois métodos ainda convivem.
A necessidade de atualização reflete mudanças importantes desde a primeira edição do material, publicada em 2022. De lá para cá, tanto as políticas de vacinação quanto as diretrizes de detecção precoce do câncer cervical evoluíram, exigindo uma revisão técnica alinhada às novas evidências científicas.
Por que o teste de DNA-HPV ganha espaço
A principal novidade do guia é a incorporação das recomendações das Diretrizes Brasileiras para o Rastreamento do Câncer do Colo do Útero, aprovadas pela Conitec. Essas normas apontam o teste molecular de DNA-HPV como método preferencial de rastreamento.
Diferentemente do papanicolau, que identifica alterações celulares já existentes, o teste molecular detecta diretamente a presença de tipos do HPV associados ao desenvolvimento do câncer. Isso permite identificar o risco antes mesmo de surgirem lesões, tornando o rastreamento mais sensível e eficaz.
Os testes moleculares passaram a integrar o SUS em 2024, começando por municípios de 12 estados, cada um em estágios distintos de adoção. O Ministério da Saúde já negocia a ampliação do acesso para outras regiões. Enquanto a nova tecnologia não chega a todos os serviços, o rastreamento por citologia continua válido e recomendado.
Quem deve fazer o exame e o que muda na rotina
O público-alvo permanece o mesmo: mulheres entre 25 e 64 anos devem realizar o rastreamento, independentemente do método disponível. A manutenção dessa faixa etária foi uma decisão estratégica, pensada para evitar confusão operacional e a coexistência de protocolos distintos dentro da mesma unidade de saúde.
O que muda, de forma significativa, é a periodicidade. No modelo baseado no papanicolau, o exame deve ser repetido a cada três anos, após dois resultados negativos consecutivos com intervalo anual. Já quando o rastreamento é feito pelo teste de DNA-HPV, o intervalo pode ser ampliado para cinco anos após um resultado negativo.
Essa ampliação não representa menor cuidado, mas sim maior precisão. O teste molecular oferece uma margem de segurança maior, permitindo espaçar os exames sem aumentar o risco para a paciente.
Vacinação segue como pilar indispensável
O guia reforça um ponto central: a mudança no rastreamento não substitui a vacinação contra o HPV. Pelo contrário, as duas estratégias se complementam. A vacina quadrivalente, disponível gratuitamente no SUS desde 2014, protege contra os principais tipos do vírus associados ao câncer de colo do útero.
Atualmente, meninas e meninos de 9 a 14 anos recebem dose única. Grupos prioritários — como pessoas imunossuprimidas, vítimas de violência sexual e usuários de PrEP — seguem esquemas específicos. Há ainda uma ação em curso, válida até o primeiro semestre de 2026, voltada a adolescentes de até 19 anos que não foram vacinados na idade recomendada.
O documento também combate mitos recorrentes, destacando que a vacina é segura, não estimula o início precoce da vida sexual e já foi aplicada em centenas de milhões de pessoas no mundo, com eventos adversos majoritariamente leves.
A transição do papanicolau para o teste molecular marca uma mudança estrutural na prevenção do câncer de colo do útero. Mais do que trocar um exame por outro, trata-se de atualizar a estratégia nacional com base em evidências — e de preparar o sistema de saúde para um futuro em que detectar o risco cedo pode salvar ainda mais vidas.
Fonte: Metrópoles
