Em uma missão inédita conduzida pela Divisão Antártica Australiana, uma equipe de 60 pesquisadores embarcou no navio quebra-gelo RSV Nuyina com destino à geleira Denman, na Antártida Oriental. O objetivo da viagem de 60 dias é estudar os efeitos do aquecimento global na região e investigar a biodiversidade ainda pouco explorada do oceano Antártico. Os primeiros resultados já surpreendem: além de indícios preocupantes de derretimento acelerado, a equipe encontrou seres vivos nunca antes registrados pela ciência.
Espécies raras e inéditas no oceano Antártico
Durante a travessia de cerca de 4 mil quilômetros até a geleira, os cientistas documentaram criaturas impressionantes e exóticas, como porcos-do-mar de tonalidade rosada, aranhas-do-mar gigantes do tamanho de uma mão e borboletas-do-mar translúcidas que se movimentam como se estivessem voando sob a água.
Graças ao uso de um poço úmido especialmente projetado, foi possível coletar essas espécies delicadas sem danificá-las. Com isso, os pesquisadores observaram comportamentos inéditos, como o momento em que uma borboleta-do-mar colocou ovos em um aquário a bordo — um evento nunca antes registrado em ambiente controlado.
Derretimento da geleira Denman e dados climáticos surpreendentes
Além da descoberta biológica, a missão foca no monitoramento da geleira Denman, considerada uma das mais instáveis do continente. Entre 1996 e 2018, ela já recuou mais de cinco quilômetros. Caso colapse por completo, poderá contribuir com até 1,5 metro na elevação do nível dos oceanos em todo o mundo.
Os dados coletados na expedição estão sendo analisados em tempo real nos laboratórios instalados no navio. Entre as descobertas iniciais, chamam atenção as correntes oceânicas mais fortes do que o previsto e um perfil térmico incomum: enquanto as águas profundas permanecem frias, a camada intermediária apresenta temperaturas anormalmente elevadas.
Essas observações indicam que os modelos climáticos utilizados hoje para prever o futuro do planeta podem precisar de ajustes importantes, já que o comportamento atual do oceano Antártico está desafiando expectativas.
A expedição ainda está em andamento, e os pesquisadores esperam reunir mais informações que ajudem a compreender os impactos reais do aquecimento global na Antártida e suas consequências para o resto do planeta. A missão é um marco na ciência polar — e um alerta urgente sobre o futuro das geleiras e da biodiversidade marinha.
[Fonte: Tribuna de Minas]
