Um satélite lançado recentemente ficou preso no espaço após falhar na ignição de seus propulsores, impedindo-o de alcançar sua órbita operacional.
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) compartilhou uma atualização sobre o satélite NVS-02, que atualmente está em uma órbita elíptica não planejada. O satélite de navegação foi lançado em 29 de janeiro a bordo do foguete GSLV-Mk 2 da Índia, a partir do Centro Espacial Satish Dhawan, com destino a uma órbita geoestacionária. No entanto, poucos dias após o lançamento, o satélite não conseguiu realizar suas manobras de elevação orbital devido à falha na ignição de seus propulsores.
O NVS-02 é o segundo satélite da série NVS da ISRO, uma constelação projetada para fornecer serviços precisos de Posição, Velocidade e Tempo (PVT) aos usuários na Índia. O satélite foi projetado para substituir a primeira geração da série de satélites do Sistema de Navegação Regional da Índia. Seu lançamento também foi comemorado como o primeiro lançamento indiano de 2025 e o 100º lançamento do país no total—mas a celebração não durou muito.
Falha no propulsor interrompe missão
Inicialmente, tudo parecia estar indo bem para o NVS-02. O satélite foi colocado com sucesso em uma órbita de transferência geoestacionária, seus painéis solares foram implantados e ele estabeleceu comunicação com o controle terrestre.
“Todos os estágios do veículo lançador funcionaram perfeitamente e a órbita foi alcançada com alta precisão,” escreveu a ISRO em um comunicado no domingo.
No entanto, quando chegou o momento de atingir sua órbita designada, as válvulas responsáveis por bombear o oxidante—necessário para a queima do combustível da espaçonave—não abriram, tornando impossível a ignição dos propulsores para elevar sua altitude no espaço.
“Os sistemas do satélite estão saudáveis e o satélite está atualmente em órbita elíptica,” acrescentou a ISRO em seu comunicado. “Estratégias alternativas de missão para utilizar o satélite na navegação em órbita elíptica estão sendo estudadas.”
Riscos de reentrada na atmosfera
A órbita de transferência geoestacionária do satélite foi definida com um perigeu de 170 quilômetros e um apogeu de 36.577 quilômetros. O catálogo Space Track do exército dos EUA atualmente mostra o satélite em uma órbita semelhante, com um perigeu de 165 quilômetros e um apogeu de 37.582 quilômetros, de acordo com o SpaceNews.
Nesta altitude, o satélite está sujeito a um arrasto atmosférico elevado, o que pode fazer com que ele reentre na atmosfera da Terra.
Futuro da exploração espacial indiana
A Índia está planejando 10 lançamentos este ano, com a esperança de estabelecer um novo recorde como parte das crescentes ambições espaciais do país. Em agosto de 2023, a Índia se tornou o quarto país a pousar na Lua e a agência espacial indiana já planeja construir uma estação espacial orbital até 2035 e levar astronautas à Lua até 2040.
