A Estação Espacial Internacional (EEI), símbolo de colaboração científica global, está com seus dias contados. Prevista para ser desativada até 2030, seu destino final será um local remoto e quase inacessível no Oceano Pacífico. Saiba mais sobre esse ponto misterioso e por que ele foi escolhido como o “cemitério” espacial da humanidade.
O que é o Ponto Nemo?
O Ponto Nemo, conhecido como o polo oceânico de inacessibilidade, é o local mais distante de qualquer costa ou civilização no planeta. Ele está localizado no Pacífico Sul, nas coordenadas 48°52.6’S 123°23.6’W, a mais de 1.600 quilômetros da Antártida e cerca de 2.700 quilômetros do Chile, o território habitado mais próximo.
Descoberto em 1992 pelo engenheiro croata-canadense Hrvoje Lukatela, o Ponto Nemo foi identificado por meio de cálculos precisos com software especializado. Seu nome é uma homenagem ao Capitão Nemo, personagem de Vinte Mil Léguas Submarinas, de Júlio Verne.
Por que o Ponto Nemo foi escolhido?
O Ponto Nemo é conhecido por ser uma das regiões menos biologicamente ativas do oceano. De acordo com o oceanógrafo Steven D’Hondt, o local carece de nutrientes e vida marinha significativa, o que o torna ideal para descartar detritos espaciais com o menor impacto ambiental possível.
Embora o fundo do oceano nesta área abrigue algumas bactérias quimiótrofas e espécies adaptadas a condições extremas, como o caranguejo yeti, a atividade biológica é extremamente baixa. Isso minimiza os danos ecológicos causados pelos restos de satélites, estações espaciais e outros equipamentos que já foram descartados ali.
Como será o processo de desativação da EEI
A NASA planeja uma manobra controlada para direcionar a Estação Espacial Internacional até o Ponto Nemo. Durante a operação, a EEI será desintegrada parcialmente ao reentrar na atmosfera terrestre, reduzindo os riscos de fragmentos caírem em áreas habitadas.
Para isso, será utilizado um Veículo de Desorbitagem desenvolvido pela SpaceX, com um orçamento de 843 milhões de dólares. Este sistema garantirá que a EEI complete sua jornada de forma segura e controlada. Segundo Ken Bowersox, administrador associado da NASA, essa operação é essencial para encerrar a missão da EEI de maneira responsável.
Um “cemitério espacial” com história
O Ponto Nemo já serviu como destino final de várias missões espaciais. Desde satélites até a emblemática estação espacial soviética MIR, desativada em 2001, diversas agências espaciais escolhem este ponto remoto para descartar suas estruturas.
Embora o local seja adequado para minimizar impactos ambientais, ele também é um lembrete do impacto humano no planeta. A acumulação de detritos no fundo do oceano levanta preocupações sobre a poluição mesmo nas áreas mais remotas da Terra.
O futuro após o fim da EEI
Com a desativação da Estação Espacial Internacional, novas oportunidades estão surgindo no espaço. A NASA e empresas privadas, como a SpaceX, já trabalham no desenvolvimento de estações espaciais comerciais que continuarão explorando e expandindo os limites do conhecimento humano.
Enquanto isso, o Ponto Nemo continuará sendo o destino final de grandes avanços tecnológicos, um local onde a história da exploração espacial encontra seu descanso definitivo.
Fonte: Infobae
