Por anos, a Arábia Saudita apresentou The Line como um manifesto urbano: uma metrópole vertical, impecável, sustentável e totalmente planejada do zero. Vídeos promocionais mostravam torres espelhadas infinitas, trens suspensos e uma vida onde tudo ficaria a cinco minutos de distância. No papel, era revolucionário. No deserto, porém, a visão começou a ruir. A cidade que prometia desafiar o impossível agora se resume a um trecho mínimo — e suas falhas expõem a distância entre ambição e viabilidade.
Um futuro de 170 km reduzido a apenas 2,4
O Financial Times confirmou aquilo que muitos engenheiros e urbanistas já suspeitavam: dos 170 quilômetros originalmente anunciados, somente 2,4 estão efetivamente em construção. E mesmo esse trecho inicial não tem garantia de continuidade. O projeto, que deveria estender-se por uma distância semelhante à que separa São Paulo de Campinas, enfrenta atrasos, revisões constantes e incertezas crescentes.
Os números do plano original eram de uma escala quase inimaginável. Estimativas internas calculavam que The Line exigiria entre 1,6 e 4,5 trilhões de dólares — valores comparáveis ao PIB de grandes economias globais. Cada segmento de 800 metros consumia milhões de toneladas de aço e concreto, impondo uma demanda industrial que ultrapassava a capacidade produtiva de muitos países.
O desenho, inspirado diretamente na visão do príncipe Mohammed bin Salman, apostava em duas paredes paralelas de 500 metros de altura formando uma cidade contínua, refletida no deserto como um espelho gigante. Tudo seria alimentado por trens ultrarrápidos e energia limpa. Mas o impacto estrutural e logístico dessa proposta provou ser tão colossal quanto impraticável.
Custos explosivos, parceiros saindo e uma estrutura que racha
Os obstáculos não se limitam à engenharia impossível. A base financeira do projeto começou a enfraquecer rapidamente. O Fundo de Investimento Público saudita caiu para 15 bilhões de dólares no início de 2024 — um valor insuficiente para sustentar qualquer avanço significativo. Investidores internacionais recuaram, e fornecedores relataram que os volumes pedidos simplesmente ultrapassavam a capacidade global de fornecimento.
O golpe mais marcante foi o cancelamento da usina de dessalinização de Oxagon, avaliada em até 2 bilhões de dólares e essencial para fornecer cerca de 30% da água de The Line. Sem ela, a operação de uma cidade no meio do deserto se torna ainda mais inviável.
Ex-funcionários do projeto revelaram ao Financial Times que grande parte dos cálculos era feita com base em renders conceituais, não em estudos técnicos sólidos. A pressão era constante: transformar uma ilustração espetacular em realidade, mesmo quando a física, a geologia e o orçamento diziam o contrário.
O símbolo de uma visão que se desfaz no deserto
Hoje, The Line é, na prática, um conjunto isolado de fundações em meio a um vazio arenoso. De promessa de modernização pós-petróleo, tornou-se uma advertência arquitetônica. Não importa o poder político ou o capital disponível: projetos que ignoram limitações técnicas, econômicas e humanas acabam cedendo.
A queda de The Line muda seu significado. De utopia futurista, passa a ser um lembrete de que o futuro não pode ser construído apenas com ambição — precisa, antes de tudo, ser possível.
