A depressão costuma ser tratada como um transtorno emocional ou químico do cérebro. No entanto, novas pesquisas apontam para um fator físico até então pouco explorado: a temperatura corporal. Uma análise com participantes de mais de 100 países revelou uma correlação intrigante entre temperatura elevada e sintomas depressivos — algo que pode abrir caminho para terapias inovadoras.
Quando a temperatura do corpo fala
Liderado por uma equipe internacional de cientistas, o estudo encontrou uma associação positiva entre temperaturas corporais mais altas e o aumento de sintomas de depressão. Ou seja, quanto mais alta a temperatura, mais intensos os relatos de sofrimento emocional. Embora a variação térmica também tenha sido analisada, essa variável não teve significância estatística clara.
O mais curioso é que ainda não se sabe se a temperatura elevada é uma causa da depressão, uma consequência, ou se ambas compartilham um fator comum — como o estresse crônico ou inflamações sistêmicas.
A maior amostra já registrada
A pesquisa envolveu 20.880 participantes de 106 países, o que a torna a maior já feita nesse campo. Durante sete meses, os voluntários usaram sensores para medir a temperatura corporal e preencheram relatórios diários sobre seu estado emocional. O período da coleta de dados — o ano de 2020 — foi marcado por intensas cargas emocionais globais, o que reforça o peso dos resultados.
Segundo a psiquiatra Ashley Mason, coautora do estudo, o uso combinado de sensores físicos e avaliações subjetivas torna os dados especialmente confiáveis. Os resultados foram publicados na revista Scientific Reports.
Uma pista que vem de longe
Essa não é a primeira vez que a temperatura é associada à depressão. Já em 2003, estudos apontavam uma ligação entre o transportador de serotonina (5-HTT) e alterações térmicas. Além disso, antidepressivos como os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e os ISRN estão relacionados a mudanças na tolerância ao calor, sugerindo uma influência direta no sistema termorregulador.
Uma revisão de 2022 reforçou essas evidências ao reunir diversos estudos sobre os efeitos térmicos desses medicamentos em pacientes depressivos.
Um novo caminho para tratar a depressão?
Apesar de ainda não haver conclusões definitivas, os dados levantam uma possibilidade promissora: o uso de terapias térmicas, como calor ou frio controlado, para ajudar na regulação emocional. Alguns estudos preliminares sugerem que esse tipo de estímulo poderia atuar como um “reset” fisiológico, favorecendo o reequilíbrio mental.
Entender melhor essa conexão entre corpo e emoção pode ser fundamental para o desenvolvimento de tratamentos mais completos e personalizados no futuro da saúde mental.
