O perigo invisível nos ralos hospitalares
Se você acha que os hospitais são ambientes completamente seguros, um novo estudo pode fazê-lo pensar duas vezes. Pesquisadores da Universidade das Ilhas Baleares, na Espanha, revelaram que ralos de hospitais podem abrigar bactérias altamente resistentes a antibióticos, mesmo depois de intensas rotinas de desinfecção.
A pesquisa, publicada na revista Frontiers in Microbiology, analisou amostras de ralos de um hospital moderno e bem mantido. Os resultados são alarmantes: os cientistas encontraram uma ampla diversidade de microrganismos perigosos, incluindo superbactérias que podem resistir a diversos antibióticos simultaneamente.
A ameaça das superbactérias
A resistência aos antibióticos é um dos maiores desafios da saúde pública global. Estima-se que infecções causadas por esses microrganismos já matam 1,27 milhão de pessoas anualmente em todo o mundo, sendo 35.000 só nos Estados Unidos. Projeções indicam que, nas próximas décadas, a taxa de mortalidade causada por infecções resistentes pode superar até mesmo a do câncer.
Hospitais são ambientes propícios para a proliferação dessas bactérias. O uso frequente de antibióticos facilita o surgimento de resistência, enquanto os pacientes debilitados criam um ambiente favorável para a disseminação dos microrganismos. Por isso, hospitais adotam protocolos rigorosos de limpeza para conter essas ameaças, incluindo a desinfecção de ralos e tubulações.
Mas será que essas medidas são realmente eficazes?
O que os pesquisadores descobriram
O estudo foi conduzido em um hospital universitário na ilha de Maiorca, inaugurado em 2001. O hospital segue protocolos rigorosos: os ralos são limpos regularmente com alvejante, recebem desinfecção com vapor e produtos químicos a cada duas semanas, e os encanamentos são tratados com cloro uma vez por ano.
Entre fevereiro de 2022 e fevereiro de 2023, os pesquisadores coletaram amostras de seis ralos em diferentes setores do hospital, incluindo duas unidades de terapia intensiva (UTI), hematologia, internação de curta duração, medicina geral e um laboratório de microbiologia.
Os resultados foram surpreendentes:
- Foram identificadas 67 espécies diferentes de bactérias, incluindo aquelas frequentemente associadas a infecções hospitalares graves, como Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae e Staphylococcus aureus.
- Mesmo os setores mais novos do hospital apresentaram altas concentrações de bactérias, sugerindo que os microrganismos rapidamente colonizam esses ambientes.
- As limpezas frequentes não impediram a presença dessas bactérias, que continuaram a se proliferar ao longo do tempo.
O problema da resistência aos antibióticos
Os cientistas também descobriram que a maioria das amostras continha bactérias resistentes a múltiplos antibióticos. Entre elas, algumas apresentavam um gene que confere resistência aos carbapenêmicos, uma classe de antibióticos considerada última linha de defesa contra infecções graves.
A pesquisadora Margarita Gomila, líder do estudo, explicou que os ralos hospitalares atuam como reservatórios de bactérias resistentes, que podem se espalhar para pacientes imunocomprometidos.
“Os ralos dos hospitais abrigam populações bacterianas que mudam ao longo do tempo, apesar dos impecáveis protocolos de limpeza. Essas bactérias podem vir de diversas fontes, como pacientes, profissionais de saúde e até do ambiente externo”, afirmou Gomila.
O que pode ser feito?
Os pesquisadores não sugerem que os hospitais abandonem seus protocolos de limpeza, mas ressaltam que as atuais estratégias não são suficientes para eliminar essas bactérias perigosas.
Segundo José Laço, outro autor do estudo, é fundamental entender melhor a origem e os caminhos de transmissão desses microrganismos dentro dos hospitais.
“A limpeza é essencial e deve ser realizada com frequência, especialmente em setores críticos. Mas, para resolver o problema de verdade, precisamos estudar a fundo de onde essas bactérias vêm e como elas se espalham”, afirmou Laço.
Diante dessas descobertas, especialistas alertam que novas estratégias serão necessárias para conter a proliferação das superbactérias nos hospitais. Afinal, se nem os métodos mais rigorosos de desinfecção são capazes de erradicá-las, o que será suficiente?
Fonte: Gizmodo US
