O Monroeville Mall, em Monroeville, Pensilvânia — nos arredores de Pittsburgh — há muito é um marco da história do terror, tendo servido como local de filmagem do clássico zombie Despertar dos Mortos, de George A. Romero, em 1978. O shopping teve um duplo propósito no filme, oferecendo não apenas um local razoavelmente seguro para os sobreviventes humanos se esconderem, mas também enfatizando o comentário social de Romero sobre os perigos do consumismo irracional. Agora, o shopping tem um novo dono, e é quase perfeito: o Walmart.
O maior empregador privado dos Estados Unidos — sem mencionar o campeão em destruir pequenos negócios entre as grandes redes de varejo — fez a compra em 4 de fevereiro, que, como aponta o Comics Beat, é o aniversário de Romero (ele faleceu em 2017, aos 77 anos). O site cita o Action News 4, de Pittsburgh, que divulgou a notícia, observando que a Cypress Equities administrará a propriedade agora pertencente ao Walmart, conforme declaração da própria empresa:
“Walmart comprou o Monroeville Mall e está muito interessado em fazer parte de qualquer futuro projeto de requalificação do local. O Walmart está trabalhando com a Cypress nas operações do shopping e no potencial de reurbanização do espaço. No momento, não podemos compartilhar planos específicos.”
Nenhum detalhe foi fornecido sobre o que o futuro reserva para o local (Cypress informou à emissora que o shopping está “bem posicionado para uma grande requalificação e transformação em um espaço de usos mistos, incluindo varejo e entretenimento, restaurantes, residências, hotelaria, escritórios e áreas públicas,” o que pode significar praticamente qualquer coisa). No entanto, a WTAE fez um favor aos fãs de terror ao destacar a conexão do shopping com Despertar dos Mortos — além de ser o lar do Living Dead Museum & Gift Shop, de um busto de Romero e da convenção anual de terror Living Dead Weekend (que orgulhosamente chama Pittsburgh de “a capital mundial dos zombies”).
Famosamente, Romero e sua equipe filmaram o filme durante as madrugadas no final de 1977 e início de 1978 — com uma breve pausa para evitar problemas de continuidade causados pela decoração natalina — quando o shopping estava fechado para compras.
A viúva de Romero, Suzanne, disse à emissora que espera que a “requalificação” signifique “mudança.” No entanto, ela espera que Despertar dos Mortos continue sendo uma parte importante da história do local:
“As cidades precisam preservar sua história, e isso faz parte da história delas.”
