A ideia de ouvir os oceanos para protegê-los está deixando de ser ficção científica. Estudos recentes mostram que os peixes usam um repertório sonoro muito mais rico do que se imaginava. Esses sons, antes ignorados, agora são gravados e analisados por pesquisadores, que enxergam neles uma chave para salvar ecossistemas frágeis. A ciência está aprendendo a “escutar o mar” — e o que se descobre pode ser decisivo para o futuro dos oceanos.
Um mar cheio de vozes ocultas
Pouco conhecidos fora da comunidade científica, os peixes produzem uma impressionante diversidade de sons: batidas, grunhidos, chiados e estalos. Embora menos harmônicos que o canto de pássaros ou baleias, esses ruídos cumprem funções vitais, como atrair parceiros, defender território ou organizar cardumes.
Já Aristóteles havia mencionado seus “sons inarticulados”, e durante a Guerra Fria a Marinha dos EUA chegou a catalogá-los para não confundi-los com submarinos inimigos.
Como soam os recifes
Com o avanço da tecnologia, pesquisadores do grupo FishEye Collaborative instalaram câmeras de 360° e microfones em recifes de locais como Havaí e Curaçao. Esses dispositivos conseguem captar até variações quase imperceptíveis, registrando imagens e sons de forma não invasiva.
O resultado é uma biblioteca acústica em expansão, que já reúne mais de 70 espécies e seus padrões sonoros característicos.
Exemplos de sons subaquáticos
Cada espécie cria seu próprio repertório adaptado ao ambiente em que vive:
- Peixes-balão: batem as nadadeiras contra as escamas para produzir estalos.
- Pargos cristalinos: vibram suas bexigas natatórias, emitindo sons coletivos à noite.
- Peixes-soldado: usam músculos especiais que fazem ressoar costelas e órgãos internos para defender esconderijos.
Se estivessem em um ambiente barulhento, como um “metrô subaquático”, soariam altos e repetitivos; já em recifes calmos, seus sons são mais discretos e sutis.
Lastly, we honor @HikingHack for their open-source insect biodiversity monitoring tool, Wildtrack FIT for sharing how footprint ID delivers ecosystem + climate information, & FishEye Collaborative, who showed us how they place continuous acoustic recorders deep in the ocean! pic.twitter.com/KYK8oMktoV
— WILDLABS Community (@WILDLABSNET) August 19, 2024
Da ciência à conservação
Esses registros vão além da curiosidade. O som permite identificar períodos de reprodução, rastrear espécies invasoras e monitorar a saúde dos recifes. Diferente de métodos destrutivos como redes ou descargas elétricas, os monitores acústicos são passivos, acessíveis e não invasivos.
No futuro, a inteligência artificial poderá analisar milhares de horas de gravação, acelerando a identificação de espécies e padrões de comportamento.
Um recurso valioso em tempos críticos
Com 90% dos recifes do planeta ameaçados pelo aquecimento global e pela acidificação dos oceanos, toda ferramenta importa. Escutar os peixes pode se tornar uma estratégia essencial para gerir a pesca, proteger habitats e garantir a sobrevivência de ecossistemas que sustentam milhões de pessoas no mundo todo.
Os peixes falam entre si há séculos, mas só agora começamos a entender sua linguagem. E talvez, ao aprender a ouvi-los, possamos salvar os oceanos que também dão voz à vida na Terra.
