As correntes de retorno já causaram 11 mortes nos Estados Unidos somente este ano. No entanto, uma adolescente da Flórida escapou por pouco de ser mais uma vítima, graças à rápida e criativa intervenção de um pescador que estava na praia. Sem poder entrar no mar, ele usou seu drone de pesca para salvá-la de um destino fatal. A história chama a atenção para o potencial salvador dessa tecnologia.
Um passeio de rotina virou resgate
Na última quinta-feira, Andrew Smith foi à praia de Pensacola, na Flórida, para pescar tubarões após o trabalho. Segundo o canal WSVN, ele nem planejava sair naquele dia, mas um amigo o convenceu. Apenas dez minutos depois de chegar, uma jovem correu até ele pedindo ajuda: sua amiga estava sendo arrastada pela correnteza, a cerca de 100 metros da costa.
Smith, que tem um distúrbio convulsivo e não pode nadar, utiliza um drone para colocar a isca de tubarões no mar. Diante da emergência, ele teve uma ideia imediata: “Olhei para o drone e pensei: eu não posso nadar, mas o drone pode”.
Um plano improvável — e brilhante
Com rapidez, Smith prendeu um flutuador ao seu drone e o lançou sobre o mar, na tentativa de entregar o dispositivo de salvamento à garota. No entanto, o primeiro esforço falhou — o flutuador foi solto muito cedo e o vento forte o desviou, impedindo que chegasse até ela.
Um espectador que presenciava a cena entregou outro flutuador a Smith. “Dessa vez, tinha que ser muito preciso. Não haveria segunda chance”, disse. Ele guiou cuidadosamente o drone até que o flutuador ficasse ao alcance da adolescente. Quando viu que ela podia segurá-lo, soltou o dispositivo. “Ela conseguiu se agarrar e começou a flutuar.”
A ajuda chegou a tempo
Poucos minutos depois, os paramédicos chegaram e prestaram os primeiros socorros. A jovem passou cerca de dez minutos presa na corrente de retorno. Após avaliação médica, ela pôde voltar para casa sem ferimentos graves. Em entrevista à ABC News, Smith contou que os socorristas afirmaram que, sem sua intervenção, a adolescente provavelmente teria morrido.
O local onde tudo aconteceu, a praia de Pensacola, fica próximo ao Fort Pickens, uma área com espaço aéreo restrito. Segundo Smith, se ela estivesse um pouco mais distante, ele não teria conseguido usar o drone — o que destaca ainda mais o elemento de sorte envolvido no resgate.
Drones: heróis ou vilões?
O episódio reacendeu o debate sobre o uso de drones como ferramenta de salvamento. Autoridades locais começaram a considerar a possibilidade de incorporar drones oficialmente em operações de resgate. Mas o uso da tecnologia continua sendo controverso.
Por um lado, drones são frequentemente criticados por seu uso invasivo. Quando utilizados por autoridades, podem facilitar a vigilância em massa sem regulamentações claras. Civis também podem causar problemas — como no incêndio em Palisades, onde um drone colidiu com uma aeronave de bombeiros, prejudicando os trabalhos de combate ao fogo. Em resposta a situações assim, o Senado da Flórida chegou a propor um projeto de lei autorizando proprietários a usarem “força razoável” contra drones.
Tecnologia com potencial salvador
Apesar das críticas, os drones têm demonstrado grande utilidade em mãos responsáveis. Já são usados no monitoramento de incêndios e em operações de mapeamento de prédios em chamas. Em missões de busca e resgate, têm revolucionado a maneira como vítimas são localizadas.
Um caso marcante aconteceu anos atrás, quando um drone localizou um alpinista escocês que havia caído de um penhasco. De acordo com um estudo, os resgatistas enfrentariam “enormes dificuldades” por causa da vastidão da área e da altitude extrema. Sem o drone, o resgate teria sido improvável.
