A Blue Origin planeja demitir cerca de 10% de sua força de trabalho — aproximadamente 1.000 funcionários — quase um mês após o lançamento inaugural do foguete New Glenn. A empresa pretende focar no crescimento nos próximos anos, aumentando a produção e a frequência dos lançamentos de seu novo foguete gigante.
Em um e-mail enviado aos funcionários na quinta-feira, o CEO da Blue Origin, David Limp, anunciou as demissões, que afetarão “posições em engenharia, pesquisa e desenvolvimento, gerenciamento de programas/projetos e a redução de camadas na estrutura de gestão”, de acordo com uma cópia do e-mail obtida pela CNN.
Após anos de atrasos, a Blue Origin finalmente estreou seu foguete New Glenn em 16 de janeiro. O veículo de lançamento de carga pesada decolou do Complexo de Lançamento 36 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, marcando a primeira vez que um foguete da Blue Origin alcançou a órbita (o foguete New Shepard, usado para turismo espacial, é suborbital). O segundo estágio do New Glenn atingiu a órbita desejada após dois acionamentos bem-sucedidos dos motores BE-3U, embora o propulsor tenha sido perdido durante a descida. A empresa esperava realizar um pouso suave do propulsor em uma plataforma no oceano, mas isso não aconteceu. Ainda assim, o voo inaugural foi considerado um grande sucesso.
Durante uma reunião geral na quinta-feira, Limp afirmou que a decisão de demitir mais de 1.000 funcionários ajudará a Blue Origin a escalar a produção do New Glenn e a aumentar a frequência de seus lançamentos, conforme relatado pela Reuters.
O foguete pode representar uma forte concorrência para a SpaceX, intensificando ainda mais a rivalidade entre Jeff Bezos, fundador da Blue Origin, e Elon Musk, da SpaceX. O New Glenn é um foguete parcialmente reutilizável, capaz de transportar 45 toneladas métricas para a órbita terrestre baixa e 13 toneladas métricas para a órbita de transferência geoestacionária. O foguete tem 95 metros de altura e conta com um primeiro estágio reutilizável, alimentado por sete motores BE-4 movidos a metano. Para efeito de comparação, o Falcon Heavy, da SpaceX, também é parcialmente reutilizável e pode transportar 63 toneladas métricas para a órbita terrestre baixa e 26 toneladas métricas para a órbita geoestacionária.
A SpaceX tem sido a favorita da indústria há anos, enquanto a Blue Origin finalmente começou a se organizar no ano passado sob uma nova liderança. A empresa substituiu Bob Smith no cargo de CEO, nomeando o ex-executivo da Amazon, David Limp, como seu sucessor.
Funcionários da Blue Origin, que falaram anonimamente à Reuters, afirmaram que Limp recebeu a missão de simplificar as unidades de negócios da empresa e intensificar o foco no New Glenn, trazendo uma sensação de urgência após anos de estagnação. No entanto, essa busca por agilidade tem afetado o moral e a cultura organizacional, disseram os funcionários.
É positivo ver a empresa progredindo em sua ambição espacial, mas, infelizmente, isso parece ter um preço.
