Quando uma onda de calor chega, pensamos imediatamente em hidratação, ventiladores, ar-condicionado e proteção contra o sol. Existe, porém, outro problema escondido dentro de casa. Medicamentos são desenvolvidos para permanecer dentro de determinadas condições de temperatura, luz e umidade. Quando esses limites são ultrapassados repetidamente, algumas substâncias podem começar a se degradar — mesmo que comprimidos, frascos e dispositivos continuem aparentemente normais.
O problema começa quando a temperatura ultrapassa os limites por muito tempo
Durante a fabricação, armazenamento e distribuição, medicamentos permanecem sob condições cuidadosamente controladas. Depois que chegam à nossa casa, manter esse controle passa a depender principalmente de onde decidimos guardá-los.
Muitos produtos classificados para armazenamento em temperatura ambiente são preparados para permanecer aproximadamente entre 20 °C e 25 °C, embora possam suportar determinadas variações por períodos limitados.
Uma tarde quente isolada, portanto, não significa necessariamente que um medicamento deixou de funcionar.
A preocupação aumenta quando a exposição a temperaturas elevadas se torna intensa, repetitiva ou prolongada.
Estudos já registraram mais de 30 °C dentro de locais utilizados para armazenar medicamentos em residências durante ondas de calor. Em um automóvel fechado, a situação pode ser muito pior: a temperatura interna consegue ultrapassar facilmente os 40 °C.
Entre os medicamentos que merecem atenção especial está a insulina.
Experimentos com diferentes formulações indicam que exposições cíclicas entre aproximadamente 25 °C e 37 °C podem preservar boa parte da potência durante determinados períodos. A exposição contínua a temperaturas elevadas, entretanto, pode acelerar sua degradação.
Isso não significa que a insulina automaticamente se torne inútil depois de algumas horas fora da geladeira. O risco depende da formulação, da temperatura atingida e do tempo de exposição.
Alguns dispositivos de emergência também podem sofrer com o calor
Outro exemplo importante é a epinefrina, utilizada em situações de emergência para tratar reações alérgicas graves.
Pesquisas envolvendo autoinjetores expostos a temperaturas extremas encontraram situações em que a quantidade efetivamente administrada poderia ficar abaixo da esperada.
Certos inaladores também não estão livres do problema.
Testes realizados com dispositivos contendo salbutamol e armazenados por períodos prolongados dentro de veículos encontraram alterações tanto na quantidade de medicamento liberada quanto no tamanho das partículas produzidas pelo aerossol.
Isso é relevante porque essas características ajudam a determinar quanto medicamento consegue chegar às vias respiratórias.
E não é preciso deixar os remédios dentro de um carro sob o sol para criar condições inadequadas. Um dos lugares mais tradicionais para armazená-los dentro de casa também pode ser uma escolha ruim: o banheiro.
Banhos quentes provocam oscilações frequentes de temperatura e elevam a umidade do ambiente. Essa combinação pode prejudicar comprimidos, cápsulas e determinadas formulações.
A nitroglicerina utilizada no tratamento de episódios de angina, por exemplo, é particularmente sensível e pode perder potência mais rapidamente quando exposta repetidamente ao calor e à umidade.
O maior problema é que nem sempre dá para perceber a alteração
Seria mais simples se um medicamento deteriorado sempre mudasse de cor, cheiro ou aparência. Mas isso não acontece necessariamente.
Um comprimido pode parecer perfeitamente normal enquanto seu princípio ativo sofreu alguma perda de estabilidade. Portanto, uma inspeção visual não é suficiente para determinar se um medicamento exposto ao calor continua adequado para uso.
O aumento da frequência e intensidade das ondas de calor torna essa questão ainda mais relevante. O aquecimento global não degrada medicamentos diretamente, mas amplia as situações em que eles podem permanecer fora das condições de armazenamento recomendadas, seja durante o transporte ou dentro das residências.
No Brasil, onde temperaturas elevadas já fazem parte da rotina de muitas regiões, o cuidado ganha importância adicional durante períodos de calor extremo.
A medida mais segura é seguir sempre as condições indicadas na embalagem ou bula e evitar locais sujeitos a calor e umidade excessivos, especialmente banheiros e veículos estacionados. Medicamentos que exigem refrigeração também precisam seguir suas orientações específicas de conservação.
E, quando houver dúvida sobre uma exposição significativa ao calor, especialmente no caso de medicamentos essenciais ou utilizados em emergências, o ideal é consultar um farmacêutico antes de decidir descartá-los ou continuar usando-os.
