O surgimento dos cabelos brancos sempre foi associado ao avanço da idade, mas hoje muita gente observa o embranquecimento ainda na juventude. Para especialistas, esse processo pode ser um sinal de que algo no corpo está em desequilíbrio — muitas vezes relacionado à nutrição, ao metabolismo ou aos níveis de estresse. Embora a genética tenha grande influência, o estilo de vida pode acelerar ou retardar o envelhecimento dos folículos capilares.
Como os cabelos ganham (e perdem) cor
A cor dos fios vem da melanina, um pigmento produzido por células chamadas melanócitos, situadas na base dos folículos capilares. Esse mesmo pigmento determina o tom da pele e dos olhos. Com o passar dos anos, a atividade dos melanócitos naturalmente diminui, resultando no aparecimento dos fios brancos.
No entanto, quando esse processo ocorre cedo, os especialistas classificam como embranquecimento precoce. Segundo a nutricionista Ana Melillo, isso acontece antes dos 20 anos em pessoas brancas, antes dos 25 em asiáticas e antes dos 30 em pessoas negras. “Quando há perda de cor nessa faixa etária, vale investigar. Muitas vezes o cabelo está sinalizando um desequilíbrio sistêmico”, afirma.
A genética tem forte papel. O gene IRF4, por exemplo, está envolvido na regulação da produção de melanina. Alterações nele podem antecipar o aparecimento dos grisalhos mesmo em indivíduos jovens e saudáveis.
A nutrição como peça-chave na pigmentação
A alimentação exerce impacto direto na saúde capilar. A produção de melanina depende de vitaminas e minerais específicos, que atuam na renovação celular e na proteção contra danos.
Entre os nutrientes mais importantes estão:
- Vitaminas do complexo B (especialmente B12 e B9): fundamentais para a renovação dos folículos.
- Cobre: essencial para a ação da enzima tirosinase, diretamente ligada à síntese de melanina.
- Zinco e ferro: ajudam no equilíbrio antioxidante e na estrutura dos fios.
- Aminoácidos como metionina e cisteína: participam da formação da queratina e auxiliam na produção de glutationa, um potente antioxidante.
Dietas restritivas, industrializadas ou pobres em proteínas podem aumentar o estresse oxidativo e comprometer a pigmentação. “A inflamação crônica e o excesso de radicais livres danificam os melanócitos, acelerando o envelhecimento capilar”, explica Melillo.
Estresse, sono e inflamação: o trio que acelera o processo
O envelhecimento dos fios é multifatorial. O estresse físico e emocional, poluição, tabagismo e noites mal dormidas contribuem para o desequilíbrio oxidativo — quando o corpo produz mais radicais livres do que consegue neutralizar.
Genes relacionados à inflamação, como IL6, TNF e SOD2, podem ser ativados por esses estímulos externos, intensificando danos celulares. “O sono é um aliado fundamental. Durante a noite ocorre a reparação celular e o equilíbrio hormonal. A falta de descanso aumenta o estresse oxidativo e interfere na produção de melanina”, reforça a nutricionista.
É possível reverter os cabelos brancos?
Depende. Quando os melanócitos morrem, a perda de cor é definitiva. Porém, quando o problema está ligado a déficit nutricional ou estresse oxidativo, é possível retardar o avanço e, em alguns casos, observar leve repigmentação.
Estratégias que ajudam incluem:
- Alimentação anti-inflamatória: rica em vegetais, frutas, proteínas magras e boas fontes de gordura.
- Fontes de cobre: castanha-de-caju, cacau, sementes e cogumelos.
- Alimentos ricos em zinco e ferro: carnes magras, feijões, lentilhas e vegetais verde-escuros.
- Antioxidantes como vitamina C, vitamina E, resveratrol, cúrcuma e CoQ10: reduzem o estresse celular.
O objetivo, segundo Melillo, não é “curar” os cabelos brancos, mas preservar a saúde dos folículos e desacelerar o processo.
[ Fonte: CNN BRASIL ]
