A missão Artemis 3, planejada pela NASA para levar astronautas de volta à Lua pela primeira vez desde 1972, enfrenta um novo obstáculo: a SpaceX, principal responsável pelo módulo lunar, não cumprirá o cronograma. Um relatório interno obtido pela Politico detalha um atraso significativo no desenvolvimento da Starship HLS, colocando em risco a participação da empresa no projeto. O cenário reacende a disputa entre gigantes espaciais e pode redesenhar as escolhas da NASA para a próxima década.
O vazamento que expôs o atraso da SpaceX
Desde 2021, a SpaceX é a fornecedora oficial do módulo de pouso da Artemis 3. Para isso, a empresa adaptou o estágio superior da Starship, transformando-o no Starship Human Landing System (HLS). Mas o novo documento interno mostra que o ritmo de desenvolvimento não acompanha as expectativas da NASA.
O relatório revela que, mesmo com um cronograma revisado, o pouso lunar só poderia ocorrer em setembro de 2028, mais de um ano após o prazo ideal da agência, previsto para meados de 2027. Uma fonte ligada ao Congresso classificou o novo cronograma como “muito agressivo”, considerando o estágio atual dos testes da Starship.
A NASA, percebendo os atrasos, reabriu o contrato da Artemis 3 para outros fornecedores — um movimento que intensificou a pressão sobre a SpaceX.
Os novos marcos da Starship HLS — e por que são tão difíceis
O documento detalha três etapas críticas:
1. Transferência de propelente em órbita (junho de 2026)
Esse teste é essencial. Para alcançar a Lua, a Starship HLS precisará ser reabastecida no espaço — uma manobra complexa que nunca foi realizada em larga escala. Sem isso, a missão não avança.
2. Pouso não tripulado na Lua (junho de 2027)
A SpaceX planeja demonstrar o pouso da HLS pouco antes da data em que a NASA gostaria de lançar a Artemis 3. Qualquer falha aqui atrasaria tudo ainda mais.
3. Pouso tripulado da Artemis 3 (a partir de setembro de 2028)
Este seria o objetivo final. Mas, considerando que a Starship ainda não completou um voo orbital totalmente bem-sucedido, alcançar esse marco no prazo parece improvável.
Outro fator de risco é a estreia da Starship V2, prevista para 2026. Essa nova versão, maior e mais potente, será a base do módulo lunar — mas a SpaceX terá sua própria curva de aprendizado para dominá-la.
A NASA abre o jogo e a concorrência cresce
Enquanto a SpaceX tenta ajustar seu cronograma, a NASA avalia alternativas. A porta-voz Bethany Stevens confirmou que tanto SpaceX quanto Blue Origin enviaram propostas para acelerar suas produções. A agência também planeja solicitar informações a outras empresas aeroespaciais, montando um comitê técnico para analisar todas as opções.
A grande rival da SpaceX é justamente a Blue Origin, de Jeff Bezos.
- A empresa está desenvolvendo o Blue Moon Mark 2 (MK2), módulo lunar tripulado escolhido pela NASA para a Artemis 5.
- A versão não tripulada do MK2 deve fazer um teste já em janeiro de 2026.
- O megafoguete New Glenn concluiu um voo de teste impecável recentemente, fortalecendo a posição da Blue Origin na disputa.
Com um calendário mais avançado e um foguete que enfim mostrou desempenho convincente, a Blue Origin surge como ameaça real à SpaceX para a Artemis 3.
O que está em jogo para o programa Artemis
A Artemis 3 é um marco crucial para os planos lunares da NASA. A agência pretende estabelecer uma presença sustentável na superfície da Lua para, futuramente, criar uma base que sirva de ponte para missões tripuladas a Marte.
O atraso da SpaceX não significa apenas uma mudança de datas: pode representar uma reestruturação completa do programa, com novas empresas assumindo papéis centrais.
Seja qual for a decisão, uma coisa é certa: a corrida para voltar à Lua se tornou muito mais competitiva. E, enquanto a NASA analisa seus próximos passos, SpaceX e Blue Origin travam uma batalha decisiva pelo futuro da exploração lunar.
