Nos últimos anos, cientistas têm descoberto que o microbioma intestinal influencia muito mais do que a digestão. As bactérias que vivem no intestino já foram associadas ao sistema imunológico, à saúde mental e até ao risco de doenças neurodegenerativas. Agora, novas pesquisas sugerem que elas também podem desempenhar um papel importante na fertilidade. Um experimento recente com ratos revelou uma ligação inesperada entre a microbiota intestinal e o funcionamento dos ovários.
O estudo que revelou uma ligação inesperada entre intestino e fertilidade
Um estudo publicado recentemente na revista científica Nature trouxe novas evidências de que existe uma comunicação direta entre o microbioma intestinal e os ovários.
O trabalho investigou se mudanças nas bactérias presentes no intestino poderiam afetar o funcionamento do sistema reprodutivo.
Para entender esse processo, os pesquisadores analisaram um conjunto específico de bactérias conhecido como estroboloma. Esse termo descreve microrganismos intestinais capazes de metabolizar e regular os níveis de estrogênio — um dos hormônios mais importantes para a fertilidade feminina.
Até agora, já se sabia que a microbiota desempenha um papel importante em várias funções do corpo humano. Ela participa da digestão, influencia o sistema imunológico e até pode afetar o humor.
Mas o impacto direto sobre os ovários ainda era pouco compreendido.
Estudos anteriores já haviam sugerido uma pista interessante: quando fezes de ratos jovens eram transplantadas para ratos mais velhos, a reserva ovariana dos animais idosos parecia melhorar. Por outro lado, transferir microbiota de animais velhos para jovens poderia acelerar o envelhecimento dos ovários.
Essa hipótese motivou um novo experimento mais controlado.
O experimento com ratos que produziu um resultado inesperado
Para testar a teoria, os cientistas realizaram um experimento com ratos adultos saudáveis.
Primeiro, os animais receberam antibióticos para eliminar grande parte das bactérias presentes no intestino. Isso permitiu que os pesquisadores controlassem completamente a microbiota que seria introduzida depois.
Em seguida, os ratos receberam um transplante de microbiota fecal proveniente de ratos em uma fase chamada de “estro-pausa”, equivalente à menopausa humana.
Os cientistas esperavam observar um efeito negativo.
A hipótese inicial era que bactérias provenientes de animais com sistema reprodutivo envelhecido poderiam prejudicar os ovários dos ratos receptores.
Mas o resultado foi exatamente o oposto.
Por que os ovários passaram a funcionar melhor
Após o transplante, os pesquisadores observaram que os ratos não apresentaram piora na função reprodutiva.
Na verdade, aconteceu algo surpreendente: os animais mostraram melhora na função ovariana e aumento da fertilidade.
Para entender o motivo, os cientistas analisaram detalhadamente a atividade genética nos ovários.
Os resultados revelaram uma mudança significativa no transcriptoma ovariano, ou seja, na forma como os genes dos ovários estavam sendo ativados.
O padrão de expressão genética passou a se parecer mais com o de animais jovens.
Além disso, os testes mostraram uma redução expressiva na atividade de genes associados à inflamação.
Os pesquisadores acreditam que o efeito pode estar ligado à adaptação das bactérias intestinais.
A hipótese é que microrganismos provenientes de ratos em fase de queda hormonal tenham desenvolvido mecanismos para compensar essa mudança no organismo hospedeiro. Quando essas bactérias foram transferidas para um ambiente mais jovem, acabaram estimulando processos que favoreceram o funcionamento dos ovários.
O que isso pode significar para a fertilidade humana
Embora os experimentos tenham sido realizados apenas em ratos, os resultados levantam possibilidades interessantes para a medicina reprodutiva.
Se mecanismos semelhantes existirem em humanos, a manipulação da microbiota intestinal poderia se tornar uma nova estratégia para melhorar a fertilidade.
Os próximos passos da pesquisa envolvem identificar quais bactérias específicas ou quais moléculas produzidas pelo microbioma são responsáveis pelos efeitos observados.
No futuro, isso poderia levar ao desenvolvimento de terapias baseadas em probióticos ou tratamentos que modulam o microbioma intestinal.
Essas abordagens poderiam ajudar a preservar a fertilidade por mais tempo ou melhorar a saúde reprodutiva sem recorrer a tratamentos hormonais tradicionais.
Embora ainda seja cedo para aplicar esses resultados diretamente em humanos, o estudo reforça uma ideia que vem ganhando força na ciência: o microbioma intestinal pode influenciar muito mais aspectos da saúde do que imaginávamos.
[Fonte: Xataka]
