Quando assisti a Cobra Kai pela primeira vez, parei o episódio nos primeiros cinco minutos. Isso é uma história real. Comecei o primeiro episódio e fiquei tão absolutamente impressionado com o que estava vendo que quase não acreditei que fosse real. Desde os meus cinco anos de idade, eu era um grande fã da franquia Karatê Kid, e agora, já nos meus 30 anos, estava assistindo aos mesmos atores daqueles filmes contando uma continuação dinâmica e incrível dessa história. Não havia como essa série ser tão boa. Era impossível.
Então, pausei o episódio e pedi para minha esposa assistir, só para ter certeza de que eu não estava enlouquecendo. Para garantir que eu não estava apenas sendo enganado pela nostalgia. Porque, para mim, essa série era algo milagroso. Algo que eu nunca tinha visto antes. Uma sequência que parecia ter sido tirada diretamente dos meus sonhos. Nunca pude ver Luke, Leia e Han juntos depois dos filmes originais de Star Wars, mas agora estava vendo Daniel LaRusso e Johnny Lawrence se enfrentarem novamente.
Minha esposa assistiu ao episódio e, incrivelmente, concordou comigo. Cobra Kai era realmente tão bom, e desde então, com cada nova temporada, senti-me grato por essa série existir. Não só foi incrivelmente divertida e satisfatória de assistir, mas também provou que o fandom, quando tratado com respeito e inteligência, pode ser um trunfo para Hollywood, e não um problema. Mas agora, no dia 13 de fevereiro, tudo isso chega ao fim.
Na próxima semana, depois de quase sete anos e 65 episódios, Cobra Kai se despede com os cinco episódios finais de sua sexta e última temporada. Essa longevidade por si só já é impressionante, especialmente considerando quantas séries de streaming são canceladas prematuramente e que esta começou no extinto YouTube Red, antes da Netflix assumir no terceiro ano. Além disso, Karatê Kid não era exatamente uma franquia popular nos anos anteriores. Mesmo seu astro Ralph Macchio, o próprio Daniel-san, queria distância dela.
“Logo depois de terminar Meu Primo Vinny, sempre me perguntavam na imprensa: ‘E se fizessem outro Karatê Kid?’ e eu respondia: ‘Sem chance! Isso nunca vai acontecer.’ E, com a morte de Pat Morita, tive certeza de que havia acabado, porque ele era a alma da história. Como voltar sem ele?” — Ralph Macchio em entrevista ao io9.
Mesmo assim, Hollywood tentou. Em 2010, Karatê Kid foi refeito com Jackie Chan e Jaden Smith. O filme foi um sucesso, mas não tinha conexão direta com os originais. Então, quando Cobra Kai estreou no YouTube Red em 2018 (e migrou para a Netflix em 2021), muita gente já não pensava em Karatê Kid há pelo menos uma década. Mas eu pensava.
Cresci com os três primeiros filmes e sempre os amei incondicionalmente. Quando criança, comprava brinquedos, roupas, recriava cenas e só não entrei em aulas de caratê porque, bom, talvez tenha faltado coragem. Mesmo adulto, minha paixão pela franquia permaneceu, tanto que em 2011 comprei uma arte original de Karatê Kid por quase US$ 500. A história de trabalho duro, heroísmo e mentoria sempre esteve comigo.
Essa paixão também foi compartilhada pelos criadores de Cobra Kai, Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg e Josh Heald. Os três eram superfãs de Karatê Kid e, ao longo da série, conseguiram contar uma história emocionante, divertida e cheia de ação, mantendo o tom adolescente dos filmes dos anos 80 e usando a nostalgia de forma inteligente e cuidadosa.
“Jon, Josh e Hayden eram as pessoas certas para isso”, disse Macchio na época do lançamento. “Para eles, Karatê Kid era Star Wars. Eles sabem mais sobre os filmes do que eu próprio. Eles escreveram e criaram exatamente o que os fãs queriam ver.”
Essa paixão e equilíbrio entre o antigo e o novo são o que fizeram Cobra Kai mais do que apenas uma série. Foi uma revelação. Uma sequência épica de quase 40 horas explorando cada detalhe do universo de Karatê Kid, trazendo de volta quase todos os personagens possíveis e, mais importante, introduzindo uma nova geração vibrante e cativante.
Filmes já tiveram sequências excelentes. Mas quantas foram tão completas, apaixonadas e duradouras quanto Cobra Kai? Praticamente nenhuma.
“Acho que as estrelas se alinharam de muitas formas”, disse Schlossberg recentemente. “Só podemos agradecer e ficar felizes por tudo ter dado tão certo.”
Hoje, muitas franquias dos anos 80 e 90 ganham sequências ou reboots, trazendo elencos antigos misturados com novos protagonistas (Ghostbusters, Star Wars, Pânico…). Algumas dessas tentativas funcionam, outras nem tanto. Mas a maioria não chega perto de superar os originais. Cobra Kai, por outro lado, transcendeu seus filmes de origem.
Por isso, acredito que Cobra Kai deveria estar na conversa sobre as melhores sequências de todos os tempos. Sim, tem a vantagem de ser mais longa que um filme, e claro, nem todo episódio foi perfeito. Mas como um todo, a série se tornou algo maior que os filmes, assim como O Poderoso Chefão II, Aliens, O Exterminador do Futuro 2 e O Império Contra-Ataca. E isso só se intensifica nos episódios finais.
Ainda estou tentando processar tudo o que vi na série. Vi Johnny Lawrence se tornar um mentor no estilo Sr. Miyagi. Vi Terry Silver voltar para destruir o mundo do caratê. Vi dois adolescentes irem a um encontro no Golf N’ Stuff novamente. Vi Daniel e Johnny revivendo sua obsessão por Ali Mills. Vi novos torneios do All Valley. E vi o cara do icônico “Bota ele num saco” literalmente acabar num saco.
E sem spoilers, mas os cinco episódios finais têm ainda mais momentos inesquecíveis.
“Os episódios finais fazem você sentir tudo o que sentiu em 1984”, disse Macchio. “Está muito bem feito. Tenho muito orgulho de fazer parte disso.”
Seis temporadas de guerras de caratê adolescente podem parecer exageradas para alguns. Mas para mim, Cobra Kai foi uma fantasia nerd perfeitamente executada. Uma história com tudo o que eu sempre quis e coisas que eu nem sabia que precisava.
Se você já era fã de Karatê Kid ou se tornou um depois, Cobra Kai foi um sonho realizado.
Um sonho que me fez pular do sofá, chorar de alegria e perceber que o fandom, quando usado da maneira certa, pode criar magia. E foi exatamente isso que Hurwitz, Schlossberg e Heald encontraram com Cobra Kai. Eles encontraram magia e fizeram um monumento ao verdadeiro potencial de uma sequência.
E sim, eu fiz minha esposa assistir só para ter certeza.
Cobra Kai está disponível na Netflix. Os episódios finais estreiam em 13 de fevereiro.
