À medida que as condições sociais e econômicas melhoram em diferentes nações, homens e mulheres tendem a crescer mais altos e mais pesados. No entanto, um estudo publicado em 22 de janeiro na revista Biology Letters revela que esse crescimento é significativamente mais acentuado nos homens, sugerindo que fatores biológicos e sociais estão em jogo.
Diferenças de Crescimento Entre Homens e Mulheres
O estudo analisou dados de altura e peso de mais de 135.600 homens e mulheres não obesos ao redor do mundo, correlacionando esses dados com os níveis de prosperidade nacional. Os resultados mostram que, à medida que a riqueza aumenta, o crescimento em altura e peso é mais do que o dobro nos homens em comparação com as mulheres, aumentando o dimorfismo sexual (diferenças físicas entre os sexos da mesma espécie).
Os pesquisadores sugerem que isso pode estar ligado à seleção sexual moderna. As mulheres tendem a preferir parceiros mais altos e musculosos, enquanto os homens não demonstram a mesma preferência em relação à altura das mulheres. Isso pode explicar por que os homens se beneficiam mais em termos de crescimento quando as condições de vida melhoram.
Sensibilidade Masculina às Condições Ambientais
O estudo também destaca que a morfologia masculina é mais sensível ao ambiente do que a feminina. Em países com melhores condições sociais e econômicas, os homens mostram ganhos mais expressivos em altura e peso. Por outro lado, em ambientes com escassez de recursos, os homens são mais afetados negativamente do que as mulheres.
“Com base em nossa principal descoberta de que o dimorfismo sexual é maior em ambientes mais favoráveis, fica claro que o desenvolvimento e a manutenção da morfologia são mais sensíveis às condições de vida nos homens do que nas mulheres”, afirmaram os pesquisadores.
O biólogo Bogusław Pawłowski, da Universidade de Wrocław, que não participou do estudo, reforçou essa ideia em entrevista à CNN: “Quando a situação ecológica ou econômica melhora e há melhor acesso a recursos, os homens ganham mais benefícios biológicos do que as mulheres. O oposto acontece quando os recursos são escassos: os homens sofrem mais que as mulheres.”
Implicações para a Saúde Pública
Embora o estudo não estabeleça uma relação de causa e efeito definitiva, os pesquisadores sugerem que a altura masculina e as diferenças de altura entre os sexos podem ser indicadores útis para monitorar mudanças na saúde das populações.
Essas descobertas não apenas ajudam a entender melhor como fatores ambientais e sociais afetam o crescimento humano, mas também podem fornecer insights valiosos para políticas de saúde pública, considerando que a altura e o peso podem refletir condições de saúde e bem-estar.
Em resumo, enquanto a riqueza traz benefícios físicos para todos, os homens parecem ser mais influenciados por essas mudanças. A seleção sexual e a sensibilidade às condições ambientais são fatores-chave que ajudam a explicar por que os homens estão crescendo mais rapidamente que as mulheres em países mais prósperos.
