Em um movimento preocupante, a NASA pausou o trabalho de vários comitês de astrofísica e ciência planetária enquanto avalia a posição desses grupos em relação às inúmeras ordens executivas emitidas pelo presidente Donald Trump.
Em um memorando enviado na sexta-feira, 31 de janeiro, a sede da NASA informou os líderes de vários grupos de avaliação e análise que suas atividades estavam sendo revisadas, ordenando que suspendessem suas reuniões e trabalhos até que a agência espacial garantisse que estavam em conformidade com as recentes ordens de Trump, segundo o SpaceNews.
No documento, a NASA fez referência à decisão da administração Trump de encerrar cargos federais voltados para diversidade, equidade e inclusão, bem como a uma ordem executiva que visa acabar com o que o governo chamou de “extremismo da ideologia de gênero”. Outra ordem mencionada no memorando está relacionada à “liberação da energia americana”, revertendo decisões da administração anterior sobre mudanças climáticas.
Pouco depois de Trump anunciar sua ordem executiva para fechar escritórios de Diversidade, Equidade, Inclusão e Acessibilidade (DEIA) no governo federal, a NASA rapidamente encerrou seu programa de diversidade e cancelou quaisquer contratos relacionados. “Estamos cientes dos esforços de alguns no governo para disfarçar esses programas usando linguagem codificada ou imprecisa”, escreveu a administradora interina da NASA, Janet Petro, em um memorando na época. “Se você souber de alguma mudança na descrição de contratos ou cargos desde 5 de novembro de 2024 que tenha como objetivo obscurecer a conexão entre o contrato e DEIA ou ideologias semelhantes, por favor, relate todos os fatos e circunstâncias.”
Parece que agora a agência espacial está tentando cobrir todas as bases, garantindo que nenhuma de suas divisões esteja violando as recentes ordens de Trump. Os grupos de análise da NASA são formados por membros da comunidade científica e não estão sujeitos à Lei de Comitês Consultivos Federais. Eles fornecem feedback para as divisões de Astrofísica e Ciência Planetária da agência, mas não fazem recomendações formais. Isso significa que esses grupos analisam e revisam questões relacionadas à exploração da Lua e de Marte, ao estudo de exoplanetas e a missões para Vênus, Mercúrio e outros destinos do sistema solar.
Um desses grupos, o Mercury Exploration Assessment Group (MExAG), estava programado para realizar uma reunião na terça-feira, mas foi forçado a cancelá-la de última hora devido ao memorando recém-divulgado. “O comitê diretivo do MExAG está arrasado porque nossa primeira reunião presencial foi cancelada por causa disso”, escreveu Mallory Kinczyk, membro do comitê, na plataforma de mídia social Bluesky.
A NASA não é a única agência científica federal enfrentando dificuldades para navegar pela enxurrada de novas ordens do governo Trump. Várias reuniões e encontros científicos foram abruptamente cancelados no final de janeiro, depois que o presidente suspendeu revisões de concessões para pesquisas, viagens e treinamentos em órgãos como o Instituto Nacional de Saúde (National Institutes of Health).
A promessa de Trump de enviar astronautas e fincar a bandeira americana em Marte, anunciada durante seu discurso de posse, pode não estar alinhada com os objetivos da NASA de explorar o sistema solar e investigar o cosmos em busca de respostas para questões científicas importantes. A agência também está focada em pousar astronautas na Lua até 2027 e estabelecer uma presença humana sustentável na superfície lunar como um passo intermediário para alcançar Marte em algum momento da década de 2030. Ainda não está claro se esse plano continuará em andamento sob o governo Trump, especialmente considerando que o sonho de chegar a Marte é compartilhado pelo bilionário Elon Musk, aliado do presidente no setor aeroespacial.
