A saúde bucal costuma ser associada a estética e bem-estar, mas a ciência mostra que seus efeitos vão muito além do sorriso. Um novo estudo conduzido nos Estados Unidos sugere que bactérias e fungos orais podem ter um papel decisivo em doenças graves. A pesquisa amplia o debate sobre prevenção e reforça a ideia de que cuidar da boca é também proteger o corpo inteiro.
A conexão entre boca e pâncreas
Pesquisadores da NYU Langone Health e do Centro Oncológico Perlmutter acompanharam 122 mil adultos saudáveis por quase nove anos. Nesse período, registraram 445 casos de câncer de pâncreas e compararam os dados com um grupo de controle.
A análise da saliva revelou que três bactérias ligadas à doença periodontal — Porphyromonas gingivalis, Eubacterium nodatum e Parvimonas micra — aumentam significativamente o risco de desenvolver o tumor. Além delas, outras 21 espécies bacterianas e vários fungos, especialmente do gênero Candida, mostraram influência semelhante.
Candida: risco ou proteção?
O gênero Candida chamou atenção por apresentar um papel ambíguo. Enquanto Candida tropicalis esteve associada a maior risco, Candida albicans demonstrou efeito protetor. Com base nessas descobertas, os cientistas criaram uma “pontuação de risco microbiano”. O resultado foi impressionante: pessoas com alta presença dessas espécies apresentaram mais que o triplo de chance de desenvolver câncer de pâncreas.
Implicações para prevenção e diagnóstico
O câncer de pâncreas é um dos mais difíceis de tratar e possui taxa de sobrevivência de apenas 13% em cinco anos. Além disso, fatores clássicos como tabagismo, obesidade ou predisposição genética explicam menos de um terço dos casos.
Nesse contexto, investigar a microbiota oral surge como uma estratégia promissora de rastreamento precoce. Se comprovada, a análise da saliva poderia ajudar a identificar pessoas em risco antes do surgimento dos sintomas. Práticas simples, como escovação regular e uso de fio dental, poderiam ter um impacto preventivo ainda maior do que se imaginava.
O que dizem os especialistas
A pesquisadora argentina Florencia McAllister, do MD Anderson Cancer Center, destacou que o estudo confirma achados anteriores, mas com base em uma amostra muito mais robusta. Segundo ela, microrganismos da cavidade oral podem ser usados como marcadores de diagnóstico no futuro.
Já o oncologista argentino Rubén Kowalyszyn ressaltou que, mesmo com limitações, a mensagem é clara: manter a saúde bucal deve ser uma prioridade para reduzir riscos de diversas doenças, inclusive o câncer.
Novos caminhos para a ciência
Os autores do estudo lembram que associação não significa necessariamente causa. Ainda não está claro se os microrganismos participam do desenvolvimento do câncer ou se aparecem como consequência precoce da doença. Mesmo assim, identificá-los como potenciais marcadores biológicos abre novas vias para melhorar a detecção e a prevenção de um tumor que geralmente é descoberto tarde demais.
