Quando pensamos nas antigas civilizações da Mesoamérica, geralmente imaginamos templos monumentais, calendários sofisticados e sistemas políticos complexos. Mas novas pesquisas estão revelando um aspecto menos conhecido dessa história: a relação entre os maias e os animais. Um estudo recente mostrou que os cães, em particular, ocupavam um papel muito mais importante do que se imaginava — com tratamento, alimentação e até deslocamentos que indicam um status especial dentro da sociedade.
Uma relação muito mais complexa do que se pensava
Durante muito tempo, acreditou-se que os cães na civilização maia eram apenas animais domésticos comuns ou utilizados ocasionalmente como fonte de alimento.
No entanto, um estudo recente publicado no Journal of Archaeological Science indica que esses animais tinham uma posição muito mais significativa dentro da cultura maia.
A pesquisa analisou restos de cães encontrados em dois importantes sítios arqueológicos localizados nas terras altas de Chiapas, no atual território do México: Moxviquil e Tenam Puente.
O objetivo dos pesquisadores era descobrir se esses animais eram criados localmente ou se vinham de outras regiões.
Para responder a essa pergunta, os cientistas utilizaram uma técnica chamada análise isotópica de estrôncio.
Esse método permite identificar a região onde um animal nasceu, já que o estrôncio presente no ambiente fica registrado de forma permanente no esmalte dos dentes durante o crescimento.
Ao comparar esses dados com mapas geológicos da Mesoamérica, os pesquisadores conseguiram rastrear a origem de vários animais encontrados nos sítios arqueológicos.
Cães viajavam centenas de quilômetros
Os resultados mostraram algo surpreendente.
Enquanto os restos de veados analisados pertenciam a animais locais, os cães apresentavam assinaturas químicas que indicavam origens muito mais distantes.
Muitos deles teriam sido criados em regiões das terras baixas maias, em cidades importantes como Calakmul ou Cobá.
Esses locais ficam a centenas de quilômetros de distância dos sítios onde os restos foram encontrados.
Em alguns casos, as rotas de deslocamento podem ter alcançado até 800 quilômetros.
Isso sugere que os cães faziam parte de redes comerciais complexas que conectavam diferentes regiões da civilização maia.
Transportar animais vivos por essas distâncias exigia planejamento logístico significativo, além de tempo e recursos.
Uma dieta surpreendentemente rica
Outro aspecto que chamou a atenção dos pesquisadores foi a alimentação desses cães.
Análises químicas de carbono e nitrogênio nos ossos indicaram que muitos desses animais consumiam uma dieta bastante nutritiva.
Eles se alimentavam regularmente de milho e carne, alimentos semelhantes aos consumidos pelas populações humanas da época.
Os níveis detectados nas análises sugerem que esses cães recebiam uma dieta controlada e rica em proteínas.
Esse padrão indica que eles eram cuidados de forma deliberada, possivelmente para desempenhar funções específicas dentro da sociedade.
Alguns animais analisados apresentaram até níveis um pouco mais altos de proteína na dieta, o que pode indicar diferenças entre comunidades ou usos distintos para os animais.
Status social e significado cultural
Os pesquisadores acreditam que os cães desempenhavam papéis importantes na vida social e política da civilização maia.
Representações artísticas encontradas em esculturas e pinturas mostram esses animais frequentemente associados a membros da elite.
Em alguns casos, eles podem ter sido utilizados como presentes diplomáticos entre governantes, símbolos de prestígio ou até elementos em rituais religiosos.
Há também evidências de que os cães tinham significado espiritual.
Em várias tradições mesoamericanas, esses animais eram associados ao mundo espiritual e ao caminho para o submundo.
Por isso, alguns cães foram enterrados junto a seres humanos, possivelmente como companheiros simbólicos na jornada após a morte.
Os pesquisadores também investigam a possibilidade de que algumas raças específicas, como o conhecido cão xoloitzcuintli, tenham sido parte dessas redes de troca.
O que essa descoberta revela sobre os maias
Além de destacar o papel dos cães, o estudo também amplia a compreensão sobre a complexidade das redes comerciais da civilização maia.
Essas trocas não envolviam apenas objetos ou matérias-primas, mas também animais vivos.
Os dados sugerem que esse comércio já existia desde períodos antigos da história maia e se consolidou durante o período clássico, entre os anos 400 e 800 d.C.
Essas descobertas reforçam a ideia de que a civilização maia possuía sistemas logísticos e culturais altamente desenvolvidos.
Para eles, os cães não eram apenas animais domésticos comuns.
Eram companheiros, símbolos de status, participantes de rituais e parte de uma rede complexa que conectava diferentes regiões da Mesoamérica.
[Fonte: La Nación]
