A beterraba é um daqueles alimentos difíceis de ignorar. Sua intensa tonalidade avermelhada pode transformar completamente uma salada, um suco ou até mesmo um prato inteiro. Mas justamente os compostos responsáveis por essa aparência marcante também ajudam a explicar por que o vegetal é considerado tão interessante do ponto de vista nutricional.
Além de fornecer fibras, vitaminas e minerais, a beterraba contém pigmentos antioxidantes e uma quantidade significativa de nitratos naturais. Juntos, esses componentes podem oferecer benefícios para diferentes partes do organismo.
A cor da beterraba esconde parte de seu segredo
A característica mais evidente da beterraba é sua coloração vermelha ou roxa intensa. Ela é produzida principalmente por pigmentos conhecidos como betalaínas.
Esses compostos apresentam propriedades antioxidantes e ajudam a combater o estresse oxidativo provocado pela ação dos radicais livres no organismo.
A beterraba também contém vitamina C, folato, potássio, manganês e fibras alimentares. Portanto, apesar de não ser um alimento milagroso, reúne vários nutrientes importantes em relativamente poucas calorias.
As fibras, por exemplo, colaboram com o funcionamento intestinal e ajudam a manter uma microbiota saudável. Já o folato participa de processos fundamentais, como a formação e manutenção das células.
Os nitratos podem beneficiar a circulação sanguínea
Outro componente que tornou a beterraba particularmente interessante para pesquisadores são seus nitratos naturais.
Depois de consumidos, eles passam por uma série de transformações no organismo até contribuírem para a produção de óxido nítrico.
Essa molécula ajuda os vasos sanguíneos a relaxarem e se dilatarem, facilitando a circulação do sangue. Por esse motivo, o consumo de alimentos ricos em nitratos, como a beterraba, tem sido estudado por seus possíveis efeitos sobre a pressão arterial e a saúde cardiovascular.
É importante diferenciar esses nitratos naturais daqueles associados a determinados alimentos ultraprocessados e carnes processadas. O contexto nutricional em que essas substâncias são consumidas também importa.
Beterraba também chama atenção de quem pratica exercícios
A relação entre nitratos e circulação sanguínea explica outro uso bastante popular da beterraba: o desempenho esportivo.
Sucos e suplementos concentrados de beterraba são utilizados por alguns atletas porque o aumento da disponibilidade de óxido nítrico pode melhorar a eficiência do organismo durante determinados exercícios.
Isso não significa que tomar um copo de suco de beterraba vá transformar alguém instantaneamente em atleta profissional.
Os efeitos dependem da quantidade consumida, do tipo de exercício e das características de cada pessoa. Ainda assim, existem evidências suficientes para que a beterraba tenha se tornado um alimento bastante estudado dentro da nutrição esportiva.
Cozida, assada ou crua?
Existem várias maneiras de incluir beterraba na alimentação.
Ela pode ser consumida crua em saladas, assada, cozida, preparada em sopas ou utilizada em sucos e vitaminas. Até suas folhas são comestíveis e podem fornecer nutrientes importantes.
O cozimento pode modificar a concentração de alguns compostos, mas isso não significa que a beterraba cozida deixe de ser saudável. Para a maioria das pessoas, variar as formas de preparo provavelmente é uma estratégia muito mais interessante do que procurar uma única maneira considerada “perfeita”.
Também não é necessário consumir enormes quantidades.
Existe algum motivo para evitar a beterraba?
Para a maioria das pessoas, a beterraba pode fazer parte tranquilamente de uma alimentação equilibrada.
Um efeito curioso e completamente visível pode aparecer depois do consumo: urina ou fezes podem adquirir uma tonalidade avermelhada. O fenômeno é conhecido como beetúria e está relacionado aos pigmentos presentes no alimento.
A beterraba também contém oxalatos. Pessoas que precisam limitar essas substâncias por orientação médica, como alguns indivíduos com histórico específico de cálculos renais, podem precisar controlar o consumo.
Fora dessas situações particulares, ela é um alimento nutritivo e bastante versátil.
Sua cor intensa talvez seja o que primeiro chama atenção. Porém, por trás daquele vermelho característico existe uma combinação de fibras, micronutrientes, nitratos e antioxidantes que faz da beterraba uma excelente candidata para aparecer com mais frequência no prato.
