Um passageiro clandestino minúsculo pode estar por trás de um raro e mortal surto de malária na Alemanha. Autoridades de saúde investigam a possibilidade de mosquitos infectados terem chegado ao país a bordo de um avião e transmitido a doença para funcionários do Aeroporto de Frankfurt.
Até o momento, pelo menos seis trabalhadores do aeroporto contraíram malária. Dois deles morreram, segundo informações divulgadas pelo Departamento de Saúde Pública de Frankfurt.
As autoridades ainda tentam descobrir exatamente como as infecções aconteceram. Armadilhas para mosquitos foram instaladas no aeroporto, enquanto análises laboratoriais devem ajudar a determinar se todos os casos possuem a mesma origem.
O que é a chamada “malária de aeroporto”
A malária é provocada por diferentes espécies do parasita unicelular Plasmodium. A transmissão normalmente acontece pela picada de mosquitos fêmeas do gênero Anopheles infectados.
Depois de entrar no organismo humano, o parasita passa por diferentes tecidos, multiplica-se e posteriormente invade os glóbulos vermelhos.
Os sintomas podem incluir febre, cansaço, calafrios, dores e outras manifestações semelhantes às de uma gripe. Em casos mais graves, porém, a doença pode provocar complicações potencialmente fatais.
O surto no Aeroporto de Frankfurt foi identificado inicialmente no começo de julho. Desde então, seis trabalhadores de diferentes funções e áreas do terminal foram diagnosticados.
Nesta quarta-feira, autoridades de saúde confirmaram que duas dessas pessoas morreram.
Mosquito pode ter viajado escondido em um avião
A malária continua sendo um grande problema de saúde pública em diversas regiões do planeta, especialmente em áreas tropicais. Na Alemanha, entretanto, a doença não é endêmica.
Por isso, uma das principais hipóteses é a chamada “malária de aeroporto”.
Nesse cenário, um mosquito infectado proveniente de uma região onde a doença circula entra acidentalmente em uma aeronave. O inseto sobrevive ao voo e, depois da chegada ao destino, consegue picar pessoas próximas ao aeroporto.
As autoridades alemãs ainda não sabem se apenas um mosquito foi responsável pelas seis infecções ou se vários insetos chegaram ao local.
Exames podem revelar se os casos estão relacionados
Investigadores aguardam resultados de exames de sangue que poderão revelar semelhanças entre os parasitas encontrados nos pacientes.
Essas informações podem ajudar a determinar se todos foram infectados a partir da mesma origem. No entanto, a análise ainda pode levar várias semanas.
Os mosquitos capturados pelas armadilhas instaladas no aeroporto também serão examinados.
Existe ainda outra possibilidade acompanhada pelas autoridades. Mosquitos importados e casos relacionados a viagens podem, em determinadas circunstâncias, desencadear uma transmissão local.
Isso pode acontecer quando uma pessoa infectada é picada por uma espécie local de Anopheles capaz de carregar o parasita. Esse mosquito pode posteriormente transmitir a doença para outra pessoa.
Casos recentes de transmissão local de malária já foram registrados em países onde a doença normalmente não circula de forma contínua, como os Estados Unidos.
Risco para população de Frankfurt é considerado muito baixo
Apesar das mortes e da investigação em andamento, as autoridades afirmam que não há motivo para preocupação generalizada entre os moradores de Frankfurt.
O Departamento de Saúde Pública classificou o risco para a população como “muito, muito baixo”.
A malária também não é transmitida diretamente de uma pessoa para outra em situações cotidianas. Para que o ciclo natural de transmissão aconteça, normalmente é necessária a participação de um mosquito vetor.
O Aeroporto de Frankfurt orientou seus funcionários a permanecerem atentos. Trabalhadores que apresentarem sintomas compatíveis com malária devem procurar atendimento médico rapidamente.
Enquanto isso, as autoridades continuam tentando descobrir quantos mosquitos podem ter chegado ao aeroporto e se um único inseto foi capaz de desencadear todo o surto.
