A África está passando por uma das maiores transformações geológicas do planeta. Estudos recentes confirmam que o continente está sendo dividido em dois grandes blocos tectônicos por uma enorme fratura que continua se expandindo. Embora o processo seja extremamente lento na escala humana, os cientistas acreditam que ele representa o surgimento de um novo limite entre placas tectônicas e, no futuro, poderá dar origem a um novo oceano.
Hoje, a placa Africana está se separando em duas partes principais: a placa Núbia, que reúne a maior parte do continente, e a placa Somali, localizada na porção leste. Entre elas, a crosta terrestre continua se esticando devido às forças que atuam no interior do planeta.
O que está causando a separação da África?
Segundo os geólogos, esse fenômeno é impulsionado pelos movimentos do manto terrestre, pelo material quente que sobe das profundezas e pelo alongamento gradual da litosfera, a camada rígida que forma a superfície da Terra.
O centro dessa transformação é o Sistema do Rift da África Oriental, uma das regiões tectônicas mais extensas e ativas do mundo. A gigantesca fratura atravessa diversos países, incluindo Etiópia, Quênia, Tanzânia, Uganda, Ruanda, Malawi e Moçambique, formando uma longa cicatriz geológica que continua aumentando de tamanho ano após ano.
Os pesquisadores estimam que esse processo começou há cerca de 30 milhões de anos, na região de Afar, no norte da Etiópia. Desde então, a separação avança em direção ao sul a uma velocidade média de aproximadamente 2,5 a 5 centímetros por ano. Embora esse ritmo seja praticamente imperceptível para as pessoas, ele provoca mudanças profundas quando analisado em escalas de milhões de anos.
Quando a Terra se abriu em poucos minutos
Um dos episódios mais impressionantes ocorreu em 2005, quando uma enorme fissura de aproximadamente 60 quilômetros surgiu repentinamente na Etiópia.
Em apenas alguns minutos, o terreno se deslocou vários metros, um movimento que, em condições normais, levaria séculos para acontecer.
O evento chamou a atenção da comunidade científica porque demonstrou que determinados trechos do Rift podem sofrer episódios rápidos de deformação, principalmente no setor norte, onde a atividade tectônica é mais intensa.
Desde então, pesquisadores monitoram constantemente a região para entender como essas rupturas evoluem e se novos eventos semelhantes poderão ocorrer nas próximas décadas.
Onde surgirá o novo oceano?
Os modelos geológicos indicam que os primeiros sinais de um novo oceano deverão aparecer na parte norte do Sistema do Rift da África Oriental, justamente onde a separação entre as placas acontece de forma mais acelerada.
Ao longo de dezenas de milhões de anos, a expectativa é que as águas do oceano Índico avancem pela enorme depressão formada pela abertura das placas, inundando gradualmente a região.
Quando esse processo estiver concluído, a atual África Oriental ficará completamente separada do restante do continente por um novo braço de mar, alterando de forma permanente a geografia terrestre.
Embora essa transformação esteja muito distante de acontecer na escala da civilização humana, ela representa um dos poucos lugares do planeta onde os cientistas podem observar, praticamente em tempo real geológico, o nascimento de um novo oceano.
O processo reforça que a superfície da Terra está longe de ser estática. As placas tectônicas continuam em movimento constante, remodelando lentamente os continentes e os oceanos ao longo de milhões de anos, exatamente como fizeram durante toda a história do planeta.
[ Fonte: El Cronista ]
