As chances de um asteroide colidir com a Terra em 2032 continuam mudando — e não de uma forma positiva. O asteroide 2024 YR4 agora tem uma chance em 45 de impactar nosso planeta em sete anos. As probabilidades ainda não são um grande motivo de preocupação, pelo menos por enquanto; essa estimativa é muito preliminar e, se o histórico se repetir, essas chances continuarão diminuindo com o tempo.
De acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA (CNEOS), as chances do recém-descoberto asteroide 2024 YR4 atingir a Terra em 2032 aumentaram de 1,3% para 2,2%. Esse valor é referente à manhã de segunda-feira, 10 de fevereiro, e tem oscilado regularmente.
O asteroide foi avistado pela primeira vez em 27 de dezembro de 2024, quando estava a 515.116 milhas (829.000 quilômetros) da Terra. Na época, as chances de o 2024 YR4 atingir nosso planeta eram de 1 em 83, aumentando para 1 em 63 no início deste mês. As probabilidades de colisão ainda são preliminares, já que os astrônomos estão reunindo mais dados sobre o asteroide para refinar suas chances de impacto. Normalmente, essas chances diminuem com o tempo até se aproximarem de zero.
Foi o que aconteceu com o asteroide Apophis, em 2004, quando os astrônomos atribuíram a ele uma chance de 2,7% de atingir a Terra em 2029. Desde então, esse valor caiu para praticamente zero, e o Apophis não representa nenhuma ameaça conhecida ao nosso planeta. Algo semelhante ainda não aconteceu com o 2024 YR4.
A NASA considera asteroides potencialmente perigosos se eles tiverem entre 100 e 165 pés (30 e 50 metros) de diâmetro e se sua órbita os aproximar a menos de 5 milhões de milhas (8 milhões de quilômetros) da órbita da Terra. O asteroide recém-descoberto mede entre 130 e 300 pés de largura (40 a 90 metros), com base em estimativas feitas a partir da luz refletida. Ele não é grande o suficiente para causar uma ameaça global, mas um impacto improvável resultaria em danos consideráveis. Caso atinja a Terra, o asteroide liberaria cerca de 8 megatons de energia — mais de 500 vezes a energia liberada pela bomba atômica lançada sobre Hiroshima em 1945 e comparável à energia liberada na explosão de Tunguska em 1908, segundo a NASA.
Há sete possíveis eventos de impacto distintos para o 2024 YR4 entre 2032 e 2074, sendo a maior probabilidade de impacto em 22 de dezembro de 2032. Essa data de 2032 se enquadra no nível 3 da Escala de Perigo de Impacto de Turim, que mede o perigo representado por asteroides. Uma classificação de nível três significa que o asteroide tem “1% ou mais de chance de colisão capaz de causar destruição localizada”, de acordo com o CNEOS.
Os astrônomos continuarão monitorando o asteroide a cada aproximação da Terra, refinando as medições de sua velocidade, rotação, massa e dimensões ao longo do tempo, entre muitas outras variáveis. O asteroide está atualmente se afastando de nós, e sua próxima aproximação ocorrerá em dezembro de 2028. Até lá, novas observações do asteroide poderão levar a uma estimativa mais precisa de suas chances de impactar a Terra. Com sorte, os números começarão a se mover na direção certa, reduzindo as chances de um impacto desastroso nos próximos anos.
