O asteroide Apophis, um dos objetos espaciais mais famosos já descobertos, protagonizará um espetáculo astronômico histórico em 13 de abril de 2029. Segundo cientistas, até 90% da população mundial poderá observar sua passagem a olho nu, desde que as condições climáticas e o horário sejam favoráveis.
Com cerca de 450 metros de diâmetro — altura semelhante à do Empire State Building —, o asteroide passará mais perto da Terra do que muitos satélites artificiais. Embora sua aproximação seja extremamente rara, especialistas reforçam que não existe risco de colisão com o planeta.
O evento é considerado um dos fenômenos astronômicos mais importantes do século e será a primeira vez que a humanidade acompanhará, com tanta precisão, a passagem de um asteroide visível sem o auxílio de telescópios.
Um encontro cósmico raro e seguro
O asteroide Apophis, que tem a altura da Torre Eiffel, vai passar raspando pela Terra em 13 de abril de 2029. Quem estiver vivo até lá poderá vê-lo a olho nu, em um espetáculo visual único.
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— Julio Freiress (@JFreiress_) July 21, 2026
Durante o workshop Apophis T-3 Years, realizado em junho na Universidade de Pádua, na Itália, pesquisadores destacaram a importância científica e simbólica desse sobrevoo.
Richard Binzel, cientista planetário do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e um dos maiores especialistas em asteroides, afirmou que observar Apophis cruzando o céu será uma experiência capaz de lembrar à humanidade o pequeno lugar que a Terra ocupa diante da imensidão do Universo.
O asteroide, oficialmente denominado 99942 Apophis, possui formato semelhante ao de um amendoim e acredita-se que tenha se formado no cinturão principal de asteroides, localizado entre Marte e Júpiter. Atualmente, ele orbita o Sol entre as órbitas de Vênus e da Terra, completando uma volta aproximadamente a cada 10,5 meses.
Seu nome faz referência a Apep, divindade da mitologia egípcia associada ao caos e à escuridão, razão pela qual também ficou conhecido como “Deus do Caos”.
Apophis passará mais perto que muitos satélites
No dia 13 de abril de 2029, Apophis passará a aproximadamente 30.600 quilômetros da Terra.
Essa distância é suficiente para garantir total segurança ao planeta, mas extremamente pequena em termos astronômicos. O asteroide ficará abaixo da órbita de diversos satélites geoestacionários, tornando-se uma das aproximações mais próximas já registradas para um objeto desse porte.
Caso um asteroide com essas dimensões atingisse a Terra, a energia liberada seria suficiente para destruir uma grande cidade. No entanto, os cálculos orbitais mais recentes descartam qualquer possibilidade de impacto em 2029 ou durante o próximo século.
Mesmo assim, os cientistas continuarão monitorando sua trajetória. Pequenas alterações provocadas pela gravidade dos planetas ou pelo efeito Yarkovsky — um fenômeno causado pela absorção e emissão de calor pela superfície do asteroide — podem modificar sua órbita lentamente ao longo do tempo.
Missões da NASA e da ESA vão acompanhar o asteroide
A passagem de Apophis mobilizou uma campanha internacional sem precedentes.
Observatórios distribuídos por todo o planeta acompanharão sua trajetória para obter informações detalhadas sobre sua composição, estrutura interna, rotação e comportamento sob a influência da gravidade terrestre.
Além das observações realizadas da Terra, duas missões espaciais terão papel fundamental nesse estudo.
A Agência Espacial Europeia (ESA) prepara a missão RAMSES (Rapid Apophis Mission), que acompanhará o asteroide durante sua aproximação para investigar como a gravidade terrestre pode alterar seu formato, sua rotação e sua órbita.
Já a NASA utilizará a missão OSIRIS-APEX, uma extensão da histórica OSIRIS-REx. A espaçonave realizará um sobrevoo extremamente próximo da superfície de Apophis utilizando câmeras de alta resolução, espectrômetros e um altímetro a laser para produzir um mapa detalhado do relevo e da composição do asteroide.
A agência espacial norte-americana destacou que a missão será exclusivamente de observação. Nenhuma amostra será coletada ou trazida de volta à Terra.
ONU transforma 2029 no Ano Internacional da Conscientização sobre Asteroides
A importância desse encontro também foi reconhecida pelas Nações Unidas.
Em dezembro de 2024, a Assembleia Geral aprovou a Resolução 79/86, que declara 2029 como o Ano Internacional da Conscientização sobre Asteroides e da Defesa Planetária.
O objetivo é aproveitar a passagem histórica de Apophis para ampliar a conscientização sobre os objetos próximos da Terra, incentivar pesquisas científicas e fortalecer iniciativas internacionais voltadas à defesa planetária.
Segundo a ONU, a aproximação segura do asteroide permitirá que bilhões de pessoas observem o fenômeno em um céu limpo durante a noite, oferecendo uma oportunidade única para aproximar o público da ciência e destacar tanto o potencial científico dos asteroides quanto a importância de monitorar objetos que possam representar riscos futuros para o planeta.
[ Fonte: Diario Ok ]
