Durante décadas, a busca por civilizações extraterrestres olhou principalmente para o céu, esperando captar sinais de rádio ou outras transmissões artificiais. Agora, um grupo de pesquisadores sugere procurar muito mais perto. A Lua pode ter funcionado durante bilhões de anos como um gigantesco coletor de material vindo do espaço. Entre incontáveis grãos de poeira, poderia existir algo extraordinário, embora ninguém afirme que isso já tenha sido encontrado.
A busca por extraterrestres pode estar olhando para o lugar errado
Quando pensamos no SETI, a imagem mais comum é a de enormes radiotelescópios procurando sinais artificiais vindos de sistemas estelares distantes. O problema é que esse método depende de uma coincidência considerável.
Uma civilização precisa emitir um sinal detectável e essa transmissão precisa chegar até nós justamente durante o período em que temos tecnologia capaz de reconhecê-la.
Mas e se uma civilização tecnologicamente avançada tivesse existido há centenas de milhões de anos e desaparecido muito antes do surgimento dos humanos?
Uma equipe liderada por Lewis Pinault, pesquisador associado ao Instituto SETI, está explorando outra possibilidade. Em vez de procurar apenas transmissões, os cientistas propõem buscar tecnofirmas microscópicas, pequenos fragmentos artificiais que poderiam ter atravessado o espaço interestelar e terminado sua viagem na Lua.
A pesquisa não afirma que restos de tecnologia extraterrestre tenham sido descobertos. A proposta é demonstrar que essa hipótese pode ser testada cientificamente.
E a Lua oferece condições particularmente interessantes para isso.
Por que a Lua pode funcionar como um arquivo de bilhões de anos
A Terra parece inicialmente o melhor lugar para procurar partículas vindas do espaço. Afinal, é um alvo muito maior. Mas existe um problema: nosso planeta é extremamente ativo.
Água, vento, atividade geológica, erosão e movimentos tectônicos modificam continuamente a superfície. Materiais extremamente antigos podem desaparecer, ser transformados ou terminar enterrados em locais praticamente inacessíveis.
A Lua é diferente.
Sem oceanos, chuva e tectônica ativa comparável à terrestre, sua superfície consegue preservar materiais durante períodos enormes. Há cerca de quatro bilhões de anos, o solo lunar recebe partículas procedentes do Sistema Solar e também do espaço interestelar.
Isso transforma o regolito, a camada de poeira e fragmentos de rocha que cobre a superfície, em uma espécie de cápsula do tempo.
Pequenos impactos de micrometeoritos ainda movimentam constantemente esse material. Paradoxalmente, isso pode ajudar na conservação de determinadas partículas, enterrando-as alguns metros abaixo da superfície e oferecendo alguma proteção contra a intensa radiação espacial.
É justamente nesse arquivo natural que os pesquisadores querem procurar.
Os cientistas imaginam dois tipos muito diferentes de pistas
Uma das possibilidades envolve aquilo que os pesquisadores chamam de partículas de Arkhipov.
Elas seriam resíduos tecnológicos produzidos involuntariamente por civilizações avançadas. Imagine uma sociedade capaz de construir gigantescas infraestruturas espaciais. Ao longo de milhões de anos, fragmentos microscópicos desses materiais poderiam escapar do sistema estelar original.
Alguns eventualmente poderiam atravessar distâncias interestelares.
A segunda hipótese é ainda mais ousada: as chamadas partículas de Bracewell. Nesse caso, não seriam resíduos acidentais, mas minúsculas sondas produzidas deliberadamente para viajar pelo espaço, observar outros sistemas ou armazenar informações.
Seria algo semelhante a um “pó inteligente” extraterrestre.
Naturalmente, tudo isso permanece hipotético. Para que qualquer dessas partículas chegasse à Lua, precisaria sobreviver a uma viagem extraordinariamente longa e também ao impacto contra a superfície.
Os modelos indicam que materiais extremamente resistentes, incluindo determinadas cerâmicas avançadas e superligas, poderiam teoricamente enfrentar parte desse percurso.
Mas encontrar uma dessas partículas seria um desafio ainda maior.
Procurar uma única partícula seria como encontrar uma agulha cósmica
Um metro cúbico de solo lunar pode pesar aproximadamente 1,5 tonelada e conter mais de um trilhão de partículas microscópicas.
Analisar tudo manualmente seria impraticável.
É aqui que uma tecnologia muito terrestre entra na história: a inteligência artificial.
Os pesquisadores propõem combinar microscopia eletrônica, técnicas avançadas de caracterização de materiais e sistemas de visão computacional. Algoritmos poderiam examinar enormes quantidades de partículas e destacar aquelas com formatos, estruturas ou composições incomuns.
Depois dessa primeira seleção automatizada, os candidatos mais interessantes seriam submetidos a análises laboratoriais detalhadas.
O objetivo seria encontrar materiais cuja origem natural fosse difícil de explicar.
Ainda assim, algo estranho não poderia ser imediatamente classificado como extraterrestre. Seria necessário eliminar contaminação humana, fenômenos geológicos desconhecidos e outras explicações naturais antes de considerar uma interpretação extraordinária.
As próximas missões podem transformar a hipótese em um teste real
A parte mais interessante da proposta é que não seria necessário organizar uma missão lunar exclusivamente para procurar tecnologia extraterrestre.
Programas como Artemis, missões chinesas Chang’e e futuras iniciativas comerciais devem trazer ou analisar quantidades cada vez maiores de material lunar.
Parte dessas amostras poderia ser examinada também em busca de tecnofirmas microscópicas.
E mesmo encontrar absolutamente nada teria utilidade científica.
Ao analisar sistematicamente determinada quantidade de regolito sem detectar partículas artificiais, os pesquisadores poderiam estabelecer limites sobre quanto material tecnológico civilizações hipotéticas teriam produzido e dispersado pela galáxia.
Não seria uma prova de que estamos sozinhos. Mas transformaria uma pergunta altamente especulativa em algo mensurável.
Talvez a próxima grande pista sobre inteligência extraterrestre não chegue como uma mensagem espetacular enviada de outra estrela. Ela pode ter chegado silenciosamente há milhões ou bilhões de anos e estar esperando, microscópica e praticamente invisível, debaixo da poeira lunar.
[Fonte: biobio]
