Crianças pequenas exploram o mundo com a boca — e isso inclui brinquedos, objetos do cotidiano e até ímãs potentes. Apesar dos alertas médicos, a ingestão acidental de ímãs continua ocorrendo em vários países. Um novo estudo revela a dimensão global do problema, seus impactos médicos e a ineficácia de muitas políticas públicas para conter esses incidentes. Conheça os dados, os riscos e o que pode ser feito.
Ingestão de ímãs: um risco crescente e subestimado
Pesquisadores da Universidade da Califórnia (UC Davis) analisaram relatos médicos globais sobre ingestão de ímãs por crianças, junto com políticas públicas locais sobre o tema. O levantamento, publicado na revista Injury Prevention, mostrou que o problema é mundial — e que, mesmo em países com regulamentações, os acidentes continuam ocorrendo com frequência preocupante.
O estudo abrangeu cerca de 23% dos países do mundo, com foco em regiões como América do Norte, Europa, Ásia, Austrália, Chile, Egito e Tunísia.
Quem está mais vulnerável
Crianças de 2 a 8 anos são as mais afetadas. A maioria dos casos envolve ímãs encontrados em brinquedos, materiais escolares, controles remotos ou eletrodomésticos. Embora engolir um único ímã nem sempre cause danos, o risco aumenta quando a criança ingere mais de um ímã ou um ímã junto com outro metal — o que pode exigir cirurgia de emergência.
Muitos dos casos analisados ocorreram dentro de casa ou em creches, e diversos pacientes precisaram de atendimento médico urgente.
Estados Unidos lideram os casos (e a preocupação)
Os EUA registraram 23.756 incidentes — o maior número entre os países analisados. No entanto, os pesquisadores alertam que isso pode refletir uma cultura de maior notificação, não necessariamente uma incidência mais alta.
O aumento dos casos pode estar relacionado a mudanças nas leis. Nos EUA, uma regulamentação que restringia ímãs potentes foi revogada em 2016. A partir daí, os acidentes cresceram 444% até 2022, quando novas (e ainda controversas) regras voltaram a vigorar.
Falta de regulação e soluções urgentes
Apenas 10 países têm leis específicas para prevenir a ingestão de ímãs por crianças, incluindo EUA, Canadá, Reino Unido, Japão e Austrália. Mesmo assim, os acidentes seguem acontecendo.
Os autores do estudo recomendam ações mais enérgicas: restringir a venda de ímãs pequenos e potentes, exigir rótulos de alerta e promover campanhas de conscientização. Para eles, impedir o acesso é a forma mais eficaz de reduzir os riscos.
