Beijar parece natural e até instintivo para os humanos, mas sua origem sempre foi envolta em mistério. Afinal, por que tantas espécies de primatas também se beijam, mesmo sem benefícios óbvios e com risco de transmitir doenças? Um estudo publicado na revista Evolution and Human Behavior investigou essa questão pela primeira vez sob um olhar evolutivo — e descobriu que o beijo é muito mais antigo do que a nossa própria espécie.
O que é, afinal, um beijo?
Antes de reconstruir a história evolutiva do beijo, os pesquisadores precisaram defini-lo de forma aplicável a várias espécies. A definição escolhida foi pouco romântica, mas funcional: contato boca a boca não agressivo, sem transferência de alimento.
A partir dessa base, a equipe reuniu registros de comportamentos semelhantes em chimpanzés, bonobos e orangotangos — todos conhecidos por apresentarem “beijos” em interações sociais e sexuais.
Simulações revelam um comportamento ancestral
A bióloga evolutiva Matilda Brindle, da Universidade de Oxford, liderou um levantamento de dados de primatas de África, Europa e Ásia. Tratando o beijo como um “traço evolutivo”, os cientistas realizaram 10 milhões de simulações para estimar a probabilidade de que ancestrais comuns também se beijassem.
O resultado mais forte: o comportamento provavelmente emergiu entre 21,5 e 16,9 milhões de anos atrás, nos ancestrais dos grandes símios — o grupo que inclui humanos, chimpanzés, gorilas e orangotangos.
Como explicou o coautor Stuart West, a abordagem permite inferir comportamentos que não deixam fósseis, abrindo uma janela inédita para o estudo do comportamento social de espécies vivas e extintas.
E os neandertais? Eles provavelmente beijavam também
As simulações sugerem que neandertais e humanos modernos trocavam beijos, reforçando evidências de contato íntimo, troca de saliva e até cruzamentos entre as duas espécies.
Mas o estudo também destaca que o beijo está longe de ser universal na nossa própria cultura: como lembra a psicóloga Catherine Talbot, apenas 46% das sociedades humanas documentam o beijo romântico. Isso reacende a pergunta: o beijo é uma herança biológica antiga ou uma prática cultural que surge e desaparece conforme o contexto social?
Limitações e cautelas
Os autores reconhecem limites claros:
- o estudo se baseia em registros pré-existentes, não em observações diretas;
- dados sobre primatas fora dos grandes símios são escassos;
- simulações dependem dos parâmetros escolhidos e podem variar.
Por isso, embora o quadro geral seja robusto, não se trata de uma prova absoluta — e sim de um cenário evolutivo altamente provável.
Um novo caminho para estudar comportamentos sociais
Apesar das limitações, o estudo oferece o primeiro quadro evolutivo abrangente do beijo em primatas. Também propõe uma definição padronizada para futuras pesquisas, algo crucial para comparar comportamentos entre espécies.
O achado sugere que, quando beijamos alguém, estamos repetindo um gesto que talvez tenha unido nossos ancestrais muito antes dos primeiros humanos caminharem sobre a Terra. Um comportamento resiliente que atravessou milhões de anos de evolução — e continua conosco até hoje.
