A NASA acaba de anunciar os nomes dos quatro participantes de uma das experiências mais ambiciosas da história da exploração espacial. No próximo 19 de outubro, eles entrarão na Mars Dune Alpha, uma instalação de 160 m² no Centro Espacial Johnson, e só sairão em 31 de outubro de 2026. O objetivo: testar, em condições realistas, como seria viver e trabalhar em Marte por mais de um ano.
A tripulação escolhida para a missão
A segunda edição da missão CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) selecionou quatro voluntários após um rigoroso processo semelhante ao dos candidatos a astronauta. O time é formado por:
- Ross Elder – Comandante da missão, piloto de testes da Força Aérea dos EUA, com mais de 1.800 horas de voo.
- Ellen Ellis – Oficial médica, coronel da Força Espacial, especialista em sistemas de comunicação.
- Matthew Montgomery – Oficial científico, consultor de engenharia, especialista em robótica e agricultura controlada.
- James Spicer – Engenheiro de voo, diretor técnico na indústria aeroespacial, com experiência em satélites e design de naves.
Além da equipe principal, Emily Phillips (piloto da Marinha) e Laura Marie (piloto de aviação comercial) atuarão como suplentes.
Mars Dune Alpha: o lar no “Planeta Vermelho”
Construída com tecnologia de impressão 3D usando um material chamado lavacrete, a Mars Dune Alpha reflete o que a NASA acredita ser o futuro da colonização planetária. Em vez de enviar toneladas de materiais da Terra, a ideia é fabricar estruturas diretamente no local usando recursos disponíveis.
O habitat de 160 m² inclui:
- Quatro cabines privadas para os tripulantes
- Estações de trabalho individuais
- Posto médico e cozinha
- Áreas de lazer e descanso
- Zona para cultivo de alimentos
- Ambiente externo simulado, onde farão caminhadas espaciais e treinos de manutenção
Um ano de isolamento e lechuga fresca
Durante os 378 dias de confinamento, os voluntários viverão desafios semelhantes aos de uma missão real em Marte:
- Escassez de recursos e falhas simuladas nos sistemas
- Atrasos artificiais nas comunicações com o controle na Terra
- Cultivo de alimentos frescos, como alfaces e tomates, para complementar a dieta
- Pesquisas científicas, operações robóticas e passeios simulados
A NASA também vai monitorar dados sobre saúde física, desempenho cognitivo, níveis de estresse e adaptação social dos tripulantes. Essas informações serão fundamentais para planejar futuras missões tripuladas ao Planeta Vermelho.
“Big Brother” científico e a importância do lazer
Essa é a segunda das três missões CHAPEA programadas. A primeira, concluída em julho de 2024, trouxe insights valiosos: além de cultivar tomates e conduzir pesquisas, os participantes afirmaram que uma biblioteca de jogos de PlayStation 4 foi essencial para manter a moral elevada.
A conclusão da NASA é clara: para explorar Marte com sucesso, não basta sobreviver. Será preciso criar ambientes que priorizem saúde mental, lazer e bem-estar em longas viagens espaciais.
[ Fonte: Xataka ]
