Ir à padaria, caminhar até o ponto de ônibus ou buscar uma encomenda a pé são tarefas que raramente entram na conta de um treino. Ainda assim, elas somam movimento ao longo da semana. Uma pesquisa acompanhou pessoas que mudaram de cidade e constatou que, quando o novo endereço facilitava os deslocamentos a pé, elas passaram a caminhar mais. Outro estudo encontrou uma relação entre o número de passos diários e a mortalidade. Juntos, os trabalhos ajudam a entender por que o trajeto de todo dia merece atenção.
Quando a cidade facilita a caminhada, os passos aumentam
Em um estudo publicado na revista Nature, pesquisadores analisaram registros de passos de mais de 5,4 mil pessoas que mudaram de endereço entre cidades dos Estados Unidos. A equipe comparou a atividade das mesmas pessoas antes e depois da mudança. Isso permitiu observar como a rotina de cada participante se alterava quando o novo endereço oferecia condições diferentes para caminhar.
Em uma das comparações, quem saiu de uma cidade com condições abaixo da média para caminhar e foi para outra bem mais favorável passou a dar cerca de 1.100 passos extras por dia, em média. O movimento também ocorreu na direção inversa. Quando o destino dificultava os trajetos a pé, o número de passos tendia a cair. A diferença se manteve durante os três meses de acompanhamento após a mudança.
A distância até lojas, escolas e parques entrou na avaliação, assim como o comprimento dos quarteirões. São detalhes que mudam as escolhas disponíveis ao sair de casa. Uma compra pequena pode render uma caminhada quando a loja fica a poucas quadras. Se o comércio mais próximo está longe, esse mesmo compromisso tende a exigir outro meio de transporte. O estudo mediu o efeito dessas diferenças sobre a atividade física nos meses seguintes à mudança.
O que quase 47,5 mil adultos revelaram sobre passos e longevidade
Uma análise publicada na revista The Lancet Public Health reuniu 15 estudos com 47.471 adultos. Ao longo de um acompanhamento mediano de pouco mais de sete anos, as pessoas que davam mais passos por dia apresentaram menor risco de morrer por qualquer causa. O número de passos associado à redução do risco variou conforme a idade.
Entre os participantes com 60 anos ou mais, o risco diminuiu progressivamente até cerca de 6 mil a 8 mil passos por dia. Entre os adultos mais jovens, a queda se estendeu até uma faixa de aproximadamente 8 mil a 10 mil. Essas faixas descrevem o padrão observado nos grupos. O estudo encontrou diferenças mesmo abaixo da conhecida marca de 10 mil passos.
Como a análise acompanhou hábitos ao longo do tempo, fatores como a saúde inicial dos participantes também ajudam a interpretar os números. Uma pessoa com limitações de mobilidade, por exemplo, pode caminhar menos justamente por causa de uma condição de saúde. Os pesquisadores fizeram ajustes para reduzir a influência dessas diferenças. Ainda assim, os resultados descrevem a relação entre passos e mortalidade na população estudada, sem calcular quantos anos de vida uma caminhada acrescentaria a cada pessoa.
Quando caminhar para resolver algo conta como atividade física
Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), a atividade física pode acontecer no lazer, no trabalho, em casa ou durante um deslocamento. Uma caminhada em ritmo moderado até a estação pode entrar na mesma conta semanal que uma volta no parque. Em cinco dias, por exemplo, 15 minutos de ida e outros 15 de volta somam 150 minutos de atividade, desde que o ritmo seja moderado.
A OMS recomenda que adultos façam de 150 a 300 minutos de atividade aeróbica moderada por semana, de 75 a 150 minutos de atividade vigorosa ou uma combinação das duas. A orientação também inclui fortalecimento muscular pelo menos duas vezes por semana. Para pessoas com 65 anos ou mais, exercícios de equilíbrio ganham importância por ajudar a prevenir quedas.
A facilidade de repetir um trajeto ajuda a explicar por que o endereço pode influenciar o quanto alguém se movimenta. Quando o caminho até a padaria ou o ponto de ônibus cabe na rotina, aqueles minutos podem se acumular sem exigir um horário reservado para caminhar.
