Uma cena inusitada chamou a atenção de pesquisadores e observadores de orcas: uma baleia foi vista usando um salmão morto como chapéu. Esse comportamento, documentado na década de 1980, parecia ter desaparecido, mas agora, décadas depois, voltou a ser registrado. Entenda o que sabemos sobre essa peculiar “tendência”.
O comportamento que parecia estar extinto
Em 1987, uma orca fêmea da comunidade de Puget Sound foi vista com um salmão morto equilibrado sobre o focinho. Durante seis semanas, outras orcas do mesmo grupo imitaram o comportamento, criando o que parecia ser uma moda passageira entre elas. Após esse período, a prática desapareceu completamente, sem novas observações registradas.
Agora, 37 anos depois, essa peculiar “moda” parece ter retornado. No dia 25 de outubro, J27 Blackberry, um macho da comunidade J de Puget Sound, foi flagrado com um salmão morto sobre a cabeça. A cena, registrada em uma fotografia, mostra o peixe equilibrado na linha da água.
Quem é J27 Blackberry?
J27 Blackberry é um macho popular na comunidade de orcas residentes do sul, nascido em 1991. Segundo a Orca Conservancy, ele é conhecido por sua relação próxima com seus irmãos, J21 e J20. Sua mãe, J11, faleceu em 2008. O comportamento observado em Blackberry reacendeu o interesse pelo comportamento social das orcas.
Stephanie Raymond, gestora do programa Orca Network, comentou em entrevista ao Gizmodo que as orcas possuem tendências sociais distintas, como demonstrado na década de 1980, quando o grupo de Puget Sound começou a usar salmones mortos como chapéu. Segundo ela, o recente caso de J27 Blackberry sugere um possível retorno dessa moda, gerando até memes nas redes sociais.
Moda ou comportamento isolado?
Apesar da foto de Blackberry ter chamado a atenção, Raymond ressalta que, para confirmar o retorno dessa moda, seriam necessárias mais evidências observacionais. A tendência pode ser algo pontual, mas o contexto é intrigante.
Comparações com outros cetáceos ajudam a entender o comportamento. Baleias-jubarte, por exemplo, costumam usar algas sobre a cabeça, possivelmente porque gostam da sensação. Contudo, as jubartes não consomem algas, enquanto orcas se alimentam de salmões. Assim, esse comportamento seria análogo a humanos usando comida — como espaguete — como chapéu.
Outros comportamentos curiosos de orcas
Nos últimos anos, orcas vêm chamando a atenção por ações inusitadas. Em 2023, entraram para os noticiários por ataques a embarcações e, em um caso extremo, derrubaram um iate de 15 metros. Além disso, foram registradas caçando golfinhos perto do Chile, devorando um grande tubarão-branco na África do Sul e, no México, aprendendo a caçar tubarões-baleia, os maiores peixes do mundo.
Um possível elo com o passado
Especialistas levantam hipóteses sobre como a moda do chapéu de salmão pode ter ressurgido. Segundo um pesquisador entrevistado pela New Scientist, é possível que orcas que testemunharam a prática nos anos 1980 tenham influenciado sua volta. No entanto, como J27 Blackberry nasceu quatro anos após o fim dessa tendência, o motivo de sua adoção do comportamento permanece um mistério.
Uma moda que intriga e fascina
O retorno do “chapéu de salmão” é um lembrete de como as orcas exibem comportamentos sociais complexos e, às vezes, inexplicáveis. Seja um evento isolado ou o início de uma nova tendência, o caso de J27 Blackberry reforça o quanto ainda temos a aprender sobre esses fascinantes cetáceos e suas culturas.
