Scott Tilley, um rastreador de satélites do Canadá, captou por acaso transmissões que parecem vir da constelação Starshield, uma rede militar desenvolvida pela SpaceX para o governo dos Estados Unidos. O problema: essas transmissões ocorrem em frequências reservadas exclusivamente a comunicações terrestres, o que pode violar normas internacionais.
Um erro de teclado que virou descoberta espacial
O episódio começou por acidente. Tilley, que costuma observar satélites a partir de sua casa na Colúmbia Britânica, conta que um “movimento errado no teclado” o levou a escanear uma faixa de rádio que deveria estar silenciosa.
“De repente, percebi que estava olhando para a antena errada, na banda errada”, disse ele à NPR.
O que encontrou o surpreendeu: sinais vindos do espaço dentro da faixa de 2025 a 2110 MHz, normalmente usada para enviar comandos da Terra aos satélites — não o contrário. Segundo a União Internacional de Telecomunicações (UIT), agência da ONU responsável por coordenar o uso global do espectro, não há permissão para transmissões descendentes (do espaço para a Terra) nesse intervalo de frequência.
Uma constelação militar em frequências proibidas
Tilley identificou pelo menos 170 satélites enviando sinais nessa faixa, todos pertencentes à constelação Starshield, criada pela SpaceX e operada para fins militares e de segurança nacional.
Especialistas alertam que, além da possível infração técnica, há risco de interferência com outros satélites. Kevin Gifford, engenheiro da Universidade do Colorado, explicou que transmissões não autorizadas “podem, em teoria, atrapalhar a comunicação legítima entre satélites e suas estações terrestres”.
Tilley acrescenta que, no pior cenário, um satélite poderia “ignorar” uma ordem real enviada da Terra, caso receba interferência na mesma banda de frequência.
O que é o programa Starshield
Starshield é uma versão altamente segura da rede Starlink, adaptada para uso do governo dos EUA. Ela conta com criptografia reforçada, recursos de comunicação sigilosos e integração com sistemas militares.
De acordo com a NPR, a Agência Nacional de Reconhecimento (NRO) já lançou 11 lotes de satélites Starshield desde maio de 2024. O objetivo seria criar um “sistema proliferado”: uma malha de centenas de pequenos satélites capazes de trocar dados quase em tempo real, com redundância e resistência a ataques.
Embora seus detalhes sejam confidenciais, uma fonte ouvida pela Reuters resumiu o impacto: “Ninguém pode se esconder do alcance desse sistema”.
O Wall Street Journal revelou que o contrato entre o governo dos EUA e a SpaceX para o desenvolvimento da rede é avaliado em US$ 1,8 bilhão.
Frequência errada ou estratégia deliberada?
Por que a SpaceX estaria usando um trecho de espectro reservado? Há duas teorias principais.
Tilley acredita que pode ser uma tática de dissimulação, aproveitando uma faixa “silenciosa” para evitar detecção — uma forma de manter comunicações militares longe dos radares públicos.
Já Gifford sugere uma explicação mais pragmática: a empresa estaria apenas ocupando uma faixa ociosa, apostando que não causará interferência e poderá justificar depois — uma espécie de “melhor pedir desculpas do que permissão”.
O vazio da regulação orbital
Até o momento, nenhuma autoridade anunciou sanções. A UIT não aplica multas diretas, e nenhum operador relatou interferências. Ainda assim, Tilley decidiu tornar pública sua descoberta.
“São objetos em órbitas classificadas que podem afetar usos legítimos do espaço”, afirmou.
O caso reacende o debate sobre a falta de supervisão efetiva no espaço, um ambiente cada vez mais congestionado por mega-constelações privadas e militares. Quando até um amador consegue detectar transmissões suspeitas, talvez o verdadeiro sinal de alerta não venha das estrelas — mas do silêncio das autoridades.
[ Fonte: DW ]
