Nos últimos meses, a permanência prolongada de dois astronautas na Estação Espacial Internacional chamou a atenção do público. Agora, com a intervenção do presidente Trump, a situação ganhou um tom ainda mais polêmico. A NASA está ajustando seus planos para adiantar o retorno da tripulação, mas especialistas questionam se essa decisão é realmente necessária.
Mudança de Planos na NASA
A NASA está trabalhando para trazer de volta os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore no dia 19 de março, duas semanas antes do programado, segundo fontes da Ars Technica. A decisão ocorre após o presidente Trump afirmar que pediu ao CEO da SpaceX, Elon Musk, que “resgatasse os dois corajosos astronautas abandonados no espaço pela administração Biden”. Embora essa narrativa tenha atraído atenção, especialistas afirmam que os astronautas nunca estiveram realmente em perigo.
A mudança não é trivial: a NASA precisa reorganizar seu cronograma de espaçonaves, o que pode atrasar outras missões, incluindo uma viagem privada à ISS. Essa decisão levanta dúvidas sobre as reais motivações por trás da ação de Trump.
A Missão Starliner e os Contratempos
Williams e Wilmore partiram para a ISS em 5 de junho de 2024 a bordo da nave CST-100 Starliner da Boeing. A missão deveria durar apenas oito dias, mas falhas nos propulsores da espaçonave levaram a NASA a considerar perigoso usá-la para trazer os astronautas de volta. Desde então, a NASA planejou o retorno da dupla a bordo de uma espaçonave Dragon da SpaceX.
A missão Crew-9 da SpaceX, lançada em setembro de 2024, levou apenas dois astronautas à ISS em vez de quatro, deixando assentos vazios para Williams e Wilmore. O plano original era que eles retornassem com essa tripulação em fevereiro. No entanto, problemas técnicos com a missão Crew-10, que deveria substituí-los na ISS, causaram novos atrasos, empurrando o retorno para abril.
O Papel da SpaceX no Resgate
Com os atrasos se acumulando, a NASA agora pretende trocar a espaçonave que será usada para o Crew-10. A nova missão utilizará a Dragon C210, chamada “Endurance”, que completou a missão Crew-7 em março de 2024. O lançamento do Crew-10 está programado para não antes de 12 de março, e, se tudo correr como previsto, Williams e Wilmore retornarão em 19 de março após 286 dias no espaço.
Esse ajuste também impacta a missão privada da Axiom Space, que usaria a Dragon “Endurance” na primavera. Caso o novo plano seja mantido, essa missão será adiada.
Uma Questão Política?
A duração prolongada de missões na ISS não é incomum. Embora a maioria dos astronautas passe cerca de seis meses no espaço, alguns permaneceram por mais de um ano sem que isso fosse tratado como um problema. Apesar disso, o caso dos astronautas da Starliner ganhou grande repercussão, especialmente após a intervenção de Trump.
Embora a iniciativa de trazer os astronautas de volta pareça dramática, especialistas apontam que eles não estão abandonados e que a NASA já tinha um plano de retorno seguro. O envolvimento de Trump pode ser visto como um movimento político para criticar a administração Biden e se posicionar como um líder que “toma ação”.
A decisão da NASA de adiantar o retorno dos astronautas da Starliner parece estar mais ligada a pressões políticas do que a uma necessidade real. Enquanto a administração Trump transforma a situação em um “resgate”, os especialistas garantem que a dupla nunca esteve em perigo. Agora, resta saber quais serão os impactos dessa mudança para futuras missões espaciais.
Fonte: Gizmodo US
