Quem estava em partes dos estados de Massachusetts e New Hampshire na tarde de sábado pode ter pensado que algo incomum estava acontecendo. Um forte estrondo atravessou a região, chegando a fazer casas tremerem em algumas localidades. Pouco depois, a NASA confirmou a origem do fenômeno: um meteoro que entrou na atmosfera terrestre em altíssima velocidade e explodiu antes de atingir o solo.
O visitante que surgiu sem aviso
Segundo informações divulgadas pela NASA, o objeto entrou na atmosfera terrestre por volta das 14h06 no horário local.
A bola de fogo foi observada sobre o nordeste de Massachusetts e o sudeste de New Hampshire antes de se desintegrar a uma altitude superior a 60 quilômetros.
Embora eventos desse tipo aconteçam regularmente ao redor do planeta, poucos liberam energia suficiente para serem percebidos por tantas pessoas ao mesmo tempo.
O meteoro viajava a mais de 120 mil quilômetros por hora quando encontrou as camadas mais densas da atmosfera terrestre, provocando um intenso aquecimento e sua consequente fragmentação.
Por que a explosão foi tão intensa?
De acordo com a NASA, a energia liberada durante a desintegração foi equivalente à detonação de aproximadamente 300 toneladas de TNT.
Essa enorme liberação de energia explica os estrondos registrados na região e os relatos de vibrações sentidas por moradores.
Quando um meteoro entra na atmosfera em velocidades extremas, a compressão do ar à sua frente gera temperaturas elevadíssimas. Em muitos casos, a pressão se torna tão intensa que o objeto simplesmente não consegue resistir e explode no ar.
Esse tipo de fenômeno é conhecido como explosão aérea, ou airburst, e pode produzir ondas de choque capazes de percorrer grandes distâncias.
Os relatos que tomaram conta das redes sociais
Poucos minutos após a explosão, moradores começaram a compartilhar suas experiências nas redes sociais.
Diversos relatos mencionavam um estrondo semelhante a uma explosão ou a um trovão extremamente forte.
Algumas pessoas afirmaram que portas e janelas vibraram, enquanto outras disseram ter sentido suas casas tremerem por alguns segundos.
A repercussão foi imediata, especialmente porque o céu estava relativamente limpo em várias áreas da região, tornando o fenômeno ainda mais inesperado para quem ouviu o barulho sem ver a bola de fogo.
Não era lixo espacial nem um satélite
Diante da frequência com que satélites e detritos espaciais retornam à atmosfera terrestre, muitas pessoas especularam que a explosão poderia ter sido causada por algum equipamento artificial.
A NASA, porém, descartou essa possibilidade.
Segundo Jennifer Dooren, vice-chefe de comunicação da agência espacial, o objeto era um meteoro natural e não estava relacionado à reentrada de lixo espacial nem à queda de qualquer satélite.
A agência também esclareceu que o fenômeno não fazia parte de nenhuma chuva de meteoros ativa neste período do ano.
Isso significa que o objeto provavelmente era um fragmento isolado de rocha espacial que cruzou o caminho da Terra por acaso.
Um lembrete da atividade constante do espaço
Embora tenha causado susto, o evento não representou risco significativo para a população.
A grande altitude da explosão impediu que a onda de choque causasse danos relevantes em solo.
Ainda assim, o episódio serve como um lembrete de que nosso planeta é constantemente atingido por fragmentos vindos do espaço.
A maioria deles é pequena e se desintegra sem chamar atenção. De vez em quando, porém, um objeto maior entra na atmosfera na velocidade e no ângulo certos para produzir um espetáculo capaz de ser visto — e ouvido — por milhares de pessoas.
Foi exatamente isso que aconteceu sobre os céus do nordeste dos Estados Unidos neste fim de semana.
[ Fonte: DW ]
