Por mais que gostemos dos nossos Steam Decks, os rumores continuam sugerindo que a Valve pode estar trabalhando em algo com mais potência gráfica para rodar jogos longe dos nossos PCs. As especulações estão a todo vapor após indícios de que a Valve está desenvolvendo drivers para as próximas placas gráficas AMD Radeon RX 9070, baseadas na arquitetura RDNA 4. Embora possa haver suporte contínuo para o SteamOS, a internet não para de debater a suposta existência do console ‘Fremont’ da Valve.
Rafa, dono do blog espanhol HandleDeck, focado em dispositivos portáteis, foi o primeiro a relatar (via WCCFTech) a descoberta de arquivos internos que indicam que alguns engenheiros estão testando drivers para RDNA 4. Isso, por si só, não é uma grande evidência, mas Rafa sugeriu no Twitter que esses drivers abertos para a RX 9070 podem ser para um “desktop ultra potente a preço acessível, uma eGPU para um Deck 2 ou suporte para fabricantes OEM”. Até agora, as novas GPUs Radeon foram confirmadas apenas para desktops, o que alimentou ainda mais as especulações de leakers e entusiastas de que isso pode estar ligado ao ainda não confirmado console Steam Fremont.
Qualquer coisa relacionada ao trabalho da Valve nos drivers gráficos ainda é pura especulação. O blogueiro do HandleDeck escreveu na terça-feira (lido via tradução automática) que tudo não passava de “minha opinião” e que os drivers podem ser apenas uma forma de adicionar mais suporte OEM ao SteamOS. Na CES deste ano, a Valve e a Lenovo fizeram parceria para demonstrar o SteamOS no Lenovo Legion Go S, um portátil que roda em um APU AMD especializado, o Ryzen Z2 Go, baseado em Zen 3. Já o Remote Play da Razer é baseado no software de streaming de código aberto Moonlight e Sunshine (a Razer afirmou que seu próprio software de cliente e host também é de código aberto).
Durante a CES, os responsáveis pelo desenvolvimento do Steam Deck falaram com o Gizmodo e mencionaram que querem expandir o SteamOS para outras plataformas além dos dispositivos da própria Valve. Isso inclui a certificação “Verified for Deck” para dispositivos que não usam o processador AMD Zen 2 do Steam Deck. No entanto, a empresa ainda é cautelosa sobre um possível Steam Deck 2 e reiterou que deseja um salto significativo no hardware gráfico antes de lançar outro portátil.
Ainda assim, há evidências crescentes de que a Valve quer que o SteamOS seja uma verdadeira alternativa ao Windows para jogos de PC. O SteamOS é baseado em Linux, mas utiliza a camada Proton para melhorar drasticamente a compatibilidade com jogos feitos para Windows. O banco de dados SteamDB também indica que a Valve testou suporte para ARM64 no Proton, o que poderia permitir que jogadores rodassem títulos incompatíveis em PCs com chips como a série Qualcomm Snapdragon X.
O Steam Deck atual não possui uma porta USB-C com suporte a Thunderbolt, o que impede a conexão nativa com uma eGPU devido às limitações de transferência de dados. No entanto, é possível conectar uma eGPU a um Steam Deck por meio do Oculink. Esse tipo de configuração exige mais conhecimento técnico do que o típico usuário do Steam Deck pode ter. Se a Valve estiver considerando lançar uma dock especializada para eGPU, isso poderia revolucionar a jogabilidade com um sistema de plug and play realmente acessível.
Dadas essas limitações no hardware do Steam Deck, um console separado parece ser a opção mais viável, caso os rumores se confirmem. Ainda não há nenhuma informação concreta sobre qual chip a Valve poderia utilizar, embora seja provável que continue com um processador customizado da AMD. Enquanto isso, para quem quer imaginar como seria um console Steam, já existem projetos como o Steam Brick, que nada mais é do que um Steam Deck com componentes internos reduzidos e colocados dentro de uma caixa impressa em 3D, equipada apenas com uma porta USB-C e um botão liga/desliga. Apesar de ser menor que um Steam Deck, ele não adiciona muito à experiência.
Os jogadores demonstraram que querem opções fáceis e convenientes para rodar toda a sua biblioteca da Steam sem precisar lidar com o Windows. O mercado de portáteis ainda está nos seus primeiros anos. Eu adoraria uma dock completa combinada com uma eGPU para substituir meu desktop gamer. Mas, até que esse sonho se torne realidade, minha vida de jogador continuará dividida entre console, notebook gamer e Steam Deck.
