A Amazônia brasileira enfrenta uma crise ambiental sem precedentes. Embora a taxa de desmatamento tenha recuado nos últimos dois anos, a degradação florestal — silenciosa, mas devastadora — aumentou 163%, afetando mais de 25 mil km². Um novo estudo alerta para os efeitos desse processo invisível, que compromete a saúde do bioma, reduz sua capacidade de absorver carbono e ameaça a biodiversidade em larga escala. O desafio agora é tornar visível o que ainda é ignorado nas políticas públicas.
Degradação avança mesmo com queda no desmatamento
Entre 2023 e 2024, cerca de 25.023 km² da floresta amazônica sofreram algum tipo de degradação, segundo pesquisa liderada pelo INPE e pela Universidade de São Paulo, com apoio da FAPESP. Isso equivale ao território de um país como Israel.
Mais de 66% dessa área foi atingida por incêndios florestais, intensificados por longas estiagens, temperaturas recordes e práticas humanas como queimadas agrícolas e extração seletiva de madeira. O déficit hídrico e o calor excessivo enfraquecem as árvores, deixando-as mais vulneráveis a danos internos que comprometem toda a estrutura do ecossistema.
Ao mesmo tempo, a taxa de desmatamento caiu 54%, totalizando 5.816 km² no mesmo período — reflexo de ações mais firmes de fiscalização. Porém, isso não significa que a floresta esteja saudável: muitas áreas que ainda mantêm árvores de pé já não desempenham suas funções ecológicas de forma plena.
O que é a degradação e por que ela preocupa
Diferentemente do desmatamento, que elimina completamente a vegetação, a degradação refere-se à perda gradual da integridade ecológica da floresta. A vegetação continua lá, mas enfraquecida e funcionalmente comprometida.
O estudo aponta que a degradação pode emitir entre 50 e 200 milhões de toneladas de CO₂ por ano — volume comparável ao liberado pelo próprio desmatamento. Além disso, florestas degradadas perdem sua capacidade de regular o clima, influenciando os ciclos de chuva e afetando diretamente a agricultura, o abastecimento de água e a qualidade de vida em áreas urbanas e rurais.
Ameaça à biodiversidade e impactos duradouros
Os efeitos da degradação não se limitam ao carbono. A perda de biodiversidade é um dos impactos mais preocupantes. Animais emblemáticos como onças-pintadas, botos, aves e anfíbios estão desaparecendo de áreas afetadas. Muitas vezes, a recuperação dessas regiões leva décadas — e nem sempre consegue restaurar a composição original do ecossistema.
Segundo Guilherme Mataveli, pesquisador do INPE, os danos causados pelo fogo são persistentes: “Podem passar anos sem que árvores mais sensíveis ou grandes animais retornem”, afirmou. O fogo interrompe ciclos ecológicos essenciais, alterando a floresta em níveis muitas vezes irreversíveis.
Um desafio de monitoramento e de políticas públicas
Detectar a degradação é tecnologicamente mais complexo do que identificar o desmatamento. São necessárias imagens de alta resolução, análise do dossel e observações em campo. Essa dificuldade faz com que muitas áreas degradadas nem sequer entrem nos registros oficiais.
Sem dados precisos, é difícil elaborar políticas públicas eficazes. Especialistas defendem que a recuperação de áreas degradadas deve ser prioridade, ao lado da repressão à extração ilegal de madeira e das queimadas. As comunidades indígenas e ribeirinhas, diretamente afetadas, precisam ser incluídas nos esforços de vigilância e restauração.
O papel do Brasil e a urgência de agir
Às vésperas da COP30, que será realizada em 2025 em Belém, o Brasil enfrenta uma responsabilidade internacional crescente. O país se comprometeu a reduzir entre 59% e 67% suas emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2035. Cumprir essas metas exigirá mais do que combater o desmatamento — será preciso enfrentar a degradação com seriedade.
A adoção de mercados de carbono pode ajudar, desde que garanta retorno justo às populações que conservam a floresta. Medidas inconsistentes e fiscalização falha, no entanto, abriram caminho para o avanço “discreto” da degradação. Agora, é preciso colocar o tema no centro das estratégias ambientais e reforçar a cooperação entre governos, setor privado e sociedade civil.
A degradação da Amazônia é uma ameaça silenciosa, mas devastadora. Ainda que as árvores permaneçam em pé, a floresta perde sua força, sua vida e seu papel climático vital. Proteger esse patrimônio exige investir em ciência, restaurar o que foi perdido e garantir que as vozes da floresta sejam ouvidas. O futuro da Amazônia — e do planeta — depende do que for feito agora.
[ Fonte: Infobae ]
