Os terremotos deixam marcas muito além das construções destruídas. Em muitos casos, as maiores transformações acontecem abaixo da superfície e só podem ser observadas com instrumentos extremamente precisos. Foi exatamente isso que a NASA começou a revelar após os fortes abalos que atingiram a Venezuela. Utilizando uma tecnologia capaz de medir deslocamentos de poucos milímetros, a agência espacial produziu os primeiros mapas detalhados das alterações provocadas pelo evento.
Uma missão da NASA mostrou como o solo mudou após os terremotos
A NASA divulgou as primeiras imagens que mostram a deformação do terreno provocada pelos dois terremotos que atingiram a Venezuela. Os mapas foram produzidos pela missão NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), um dos projetos de observação da Terra mais avançados já desenvolvidos pela agência espacial americana.
As imagens registram com precisão milimétrica o deslocamento da superfície ao longo da Falha de San Sebastián, uma das estruturas tectônicas mais ativas do Caribe e responsável por grande parte da atividade sísmica na região norte da Venezuela.
Para produzir os mapas, os pesquisadores utilizaram uma técnica conhecida como interferometria de radar de abertura sintética. O método compara imagens obtidas antes e depois dos terremotos para identificar alterações extremamente pequenas na posição do solo.
O levantamento divulgado representa apenas uma análise inicial. À medida que novas observações forem realizadas pelos satélites, os mapas serão atualizados para oferecer uma visão ainda mais completa da evolução da área afetada.
Segundo Gerald Bawden, cientista do projeto NISAR e responsável pelo programa da geosfera na Divisão de Ciências da Terra da NASA, a missão permitirá acompanhar mudanças muito sutis na superfície terrestre e compreender melhor como evoluem terremotos, deslizamentos de terra e outros desastres naturais.
O que os cientistas descobriram nas primeiras análises
Os dados obtidos revelaram deslocamentos distintos em ambos os lados da Falha de San Sebastián. Enquanto algumas áreas apresentaram elevação, outras sofreram afundamentos de vários centímetros, consequência direta da liberação da tensão acumulada ao longo de décadas na crosta terrestre.
Essas informações são consideradas fundamentais para geólogos e engenheiros, pois ajudam a identificar regiões onde ainda existe acúmulo de tensão tectônica e onde novos tremores podem ocorrer no futuro.
Os pesquisadores também irão combinar os dados produzidos pela missão NISAR com registros do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e das redes sismológicas venezuelanas. O objetivo é reconstruir com maior precisão o processo de ruptura da falha geológica durante os terremotos e estimar quais áreas continuam submetidas a maiores esforços geológicos.
Esse tipo de análise contribui para aperfeiçoar modelos de risco sísmico, orientar ações de defesa civil e melhorar o planejamento urbano em regiões vulneráveis.
Uma missão criada para acompanhar as mudanças da Terra
Embora tenha ganhado destaque após os terremotos na Venezuela, a missão NISAR possui uma finalidade muito mais ampla.
O satélite foi desenvolvido para monitorar continuamente as transformações da superfície terrestre utilizando um radar capaz de operar tanto durante o dia quanto à noite, além de atravessar nuvens e funcionar mesmo sob condições meteorológicas adversas.
Essa capacidade permite acompanhar fenômenos que muitas vezes passam despercebidos pelos satélites ópticos tradicionais.
Além da atividade sísmica, o NISAR foi projetado para observar vulcões ativos, deslizamentos de terra, subsidência do solo, movimentação de geleiras e alterações em diferentes ecossistemas ao redor do planeta.
Considerada uma das mais ambiciosas missões de observação terrestre da última década, a iniciativa deverá fornecer um enorme volume de dados para pesquisadores que estudam processos geológicos e ambientais. No caso da Venezuela, as primeiras imagens representam apenas o início de um acompanhamento contínuo que poderá revelar como a região continua se ajustando após os terremotos e auxiliar cientistas na compreensão dos riscos que ainda permanecem sob a superfície.
[Fonte: perfil]
