Visto do espaço, o oceano Pacífico parece uma imensa superfície azul. Mas os satélites conseguem enxergar alterações invisíveis aos nossos olhos, capazes de revelar mudanças profundas no funcionamento do planeta. Em outubro de 2026, a NASA apresentou novas observações que mostram como o Pacífico está se transformando. Os dados envolvem temperatura, movimentos da água e até diferenças em sua coloração, oferecendo pistas importantes sobre o comportamento do El Niño.
O primeiro sinal aparece nas temperaturas do oceano Pacífico
O El Niño é um fenômeno climático natural caracterizado pelo aquecimento anormal das águas superficiais do Pacífico equatorial central e oriental.
Ele faz parte de um sistema de variabilidade climática conhecido como El Niño-Oscilação Sul (ENOS), cujos eventos ocorrem em intervalos irregulares, geralmente de dois a sete anos.
Durante 2026, observações de satélite identificaram uma extensa região de águas mais quentes que o habitual, avançando em direção à costa da América do Sul.
Esse comportamento está relacionado às mudanças nos ventos alísios, responsáveis por influenciar a circulação das águas superficiais do Pacífico.
Quando esses ventos enfraquecem, a água aquecida pode se deslocar para o leste, alterando as trocas de calor entre oceano e atmosfera.
O resultado pode afetar padrões de chuva e temperatura em diferentes continentes.
Em 15 de outubro, a NASA apresentou mapas comparativos que mostram mudanças nas condições oceânicas em relação a 2025.
O aquecimento observado é uma das principais evidências utilizadas para acompanhar a evolução do El Niño.
O segundo sinal está na elevação da superfície do mar
O aquecimento das águas provoca uma consequência física importante: a expansão térmica.
À medida que a temperatura aumenta, a água do mar tende a ocupar um volume maior, contribuindo para elevar sua superfície.
Esse efeito pode ocorrer independentemente da entrada de água proveniente do derretimento de geleiras.
Utilizando medições do satélite Sentinel-6, os pesquisadores identificaram regiões do Pacífico com alturas da superfície do mar acima dos valores habituais.
Os dados também permitem acompanhar as chamadas ondas de Kelvin equatoriais.
Essas ondas transportam alterações na profundidade da termoclina e na distribuição de águas quentes ao longo do oceano, geralmente em direção ao leste.
Sua presença pode indicar mudanças importantes na evolução do El Niño.
Entretanto, as elevações observadas são regionais e não devem ser confundidas com uma subida uniforme do nível dos oceanos em todo o planeta.
Scientists are warning that a potential Super El Niño could strike later this year and some fear it may become the most dangerous one seen since the 1800s
NOAA now says there’s a 65% chance El Niño conditions turn strong or very strong between October 2026 and February 2027… pic.twitter.com/sXNq0c8Wd5
— Surajit (@surajit_ghosh2) May 18, 2026
O terceiro sinal surpreendente envolve a cor da água
A terceira transformação identificada pela NASA não está diretamente relacionada à temperatura ou à altura do mar.
Ela aparece na própria coloração do oceano.
O satélite PACE, desenvolvido para estudar características ópticas das águas e dos ecossistemas marinhos, detectou regiões do Pacífico equatorial com tonalidades mais azuladas.
Uma possível explicação está na redução da concentração de fitoplâncton.
Esses organismos microscópicos realizam fotossíntese e desempenham um papel fundamental nas cadeias alimentares marinhas.
Em condições normais, o movimento de águas profundas em direção à superfície transporta nutrientes essenciais para seu crescimento.
Durante episódios de El Niño, esse processo, conhecido como ressurgência, pode enfraquecer em determinadas regiões.
Com menos nutrientes disponíveis, a produtividade do fitoplâncton pode diminuir.
Essa mudança altera as propriedades ópticas da água e pode repercutir sobre outros organismos, incluindo espécies de importância pesqueira.
A cor observada por satélites, porém, também depende de outros componentes presentes no oceano, exigindo análises específicas para interpretar cada região.
O que essas mudanças podem significar para o Brasil?
Segundo a NOAA, o El Niño se estabeleceu em junho de 2026, e as observações posteriores indicaram seu fortalecimento.
O fenômeno pode modificar a circulação atmosférica e influenciar o regime de chuvas em diferentes partes do mundo.
No Brasil, episódios de El Niño estão frequentemente associados a maior probabilidade de chuvas intensas no Sul e condições mais secas em partes do Norte e Nordeste.
Entretanto, esses padrões não acontecem de maneira idêntica em todos os eventos.
A intensidade, a duração e a interação com outros fatores climáticos influenciam os efeitos regionais.
Por isso, os três sinais identificados pela NASA não permitem prever isoladamente onde ocorrerão secas ou enchentes.
Seu valor está na combinação das informações.
Ao observar simultaneamente a temperatura, a altura da superfície e a cor do oceano, os cientistas conseguem acompanhar tanto a evolução física do El Niño quanto possíveis consequências ecológicas.
O Pacífico está mostrando, em diferentes camadas, como um fenômeno climático pode transformar o oceano e influenciar condições muito além de suas águas.
