O que o estudo descobriu sobre calor e aprendizado
A pesquisa foi liderada por cientistas da Universidade de Nova York e publicada na revista científica Journal of Child Psychology and Psychiatry. Os pesquisadores analisaram dados de mais de 19 mil crianças entre 3 e 4 anos em seis países: Gâmbia, Geórgia, Madagascar, Malawi, Palestina e Serra Leoa.
O foco foi entender como o calor influencia o desenvolvimento infantil. O resultado é um alerta claro: crianças expostas de forma contínua a temperaturas médias acima de 30 °C apresentaram de 5% a 6,7% menos chance de atingir marcos básicos de alfabetização e matemática quando comparadas àquelas que viviam em regiões com temperaturas abaixo de 26 °C.
Em um mundo cada vez mais quente, esse dado levanta um sinal de alerta urgente.
Como o desenvolvimento infantil foi medido
Para avaliar o impacto do calor, os cientistas usaram o Índice de Desenvolvimento da Primeira Infância (ECDI). Esse indicador mede quatro áreas fundamentais: habilidades de leitura e números, desenvolvimento socioemocional, abordagens à aprendizagem e desenvolvimento físico.
Os dados vieram das Pesquisas de Indicadores Múltiplos em Clusters (MICS), coletadas entre 2017 e 2020. Esse banco de informações é amplamente utilizado para analisar educação, saúde, nutrição e condições de vida em países de baixa e média renda.
Segundo o psicólogo Jorge Cuartas, autor principal do estudo, os resultados mostram que o impacto do calor vai muito além do desconforto físico. Ele interfere diretamente em processos essenciais para o aprendizado e o desenvolvimento cognitivo.
Por que o calor afeta o cérebro das crianças
O efeito do calor no corpo infantil tem explicação biológica. A pediatra Ana Amélia Fialho explica que o hipotálamo funciona como um “termostato” do corpo humano, regulando a temperatura interna. Quando o ambiente esquenta demais, o organismo tenta compensar aumentando a transpiração e o fluxo sanguíneo para a pele.
O problema surge quando esse esforço se torna constante. Em situações de calor intenso e prolongado, especialmente com alta umidade, a transpiração pode levar à desidratação. Isso afeta diretamente o funcionamento do cérebro, que já é um órgão que naturalmente gera calor durante as atividades cognitivas.
Em casos de superaquecimento, as membranas das células nervosas podem ser prejudicadas. O resultado é uma redução na velocidade de comunicação entre os neurônios, causando lentidão na atenção, na memória e no processamento de informações — funções essenciais para o desenvolvimento infantil.
Crianças mais vulneráveis sofrem mais
O estudo mostra que o impacto do calor extremo não é igual para todos. Crianças de famílias economicamente vulneráveis, com menor acesso à água potável e que vivem em áreas urbanas foram as mais afetadas.
Segundo o pediatra Iago Vinícius Siqueira, o calor se soma a outras fragilidades já existentes. Ambientes inadequados para dormir, brincar e aprender amplificam os efeitos negativos. Além disso, crianças pequenas muitas vezes não conseguem expressar claramente o desconforto térmico, o que exige atenção redobrada de pais e cuidadores.
Um alerta em meio às mudanças climáticas
Os pesquisadores reforçam que essas descobertas devem servir como alerta para formuladores de políticas públicas. Proteger o desenvolvimento infantil em um planeta em aquecimento exige ações concretas, desde planejamento urbano até acesso à água, ventilação adequada e espaços seguros para crianças.
À medida que as mudanças climáticas avançam, entender — e mitigar — os efeitos do calor no desenvolvimento infantil deixa de ser apenas uma questão ambiental. Torna-se um desafio urgente de saúde pública, educação e justiça social.
[Fonte: Correio Braziliense]
