Quem sonha em viver na Lua, como os personagens de For All Mankind, tem menos de um mês para tentar dar o primeiro passo. A NASA anunciou que procura novos astronautas para participar do programa Artemis e ajudar a escrever o próximo capítulo da exploração espacial humana.
Segundo a agência, os selecionados chegarão em um momento em que os Estados Unidos pretendem retornar à Lua, construir uma base lunar e preparar as primeiras missões tripuladas a Marte.
Os futuros astronautas vão treinar para operar na superfície lunar, viver e trabalhar fora da Terra e participar de missões que ampliem os limites da exploração humana.
Quem pode se candidatar?
A seleção tem exigências específicas. Entre os requisitos citados pela NASA estão a cidadania americana e um mestrado em uma área de ciência, tecnologia, engenharia ou matemática.
A lista inclui engenharia, ciências biológicas, ciências físicas e ciência da computação, com formação em uma instituição reconhecida. Esses são apenas alguns dos critérios exigidos pela agência.
O prazo para enviar a candidatura termina às 23h59 do horário padrão do leste dos Estados Unidos em 3 de dezembro de 2026 — equivalente à 1h59 de 4 de dezembro no horário de Brasília. A NASA prevê anunciar a nova turma no fim de 2027.
A aprovação, porém, representa a entrada no corpo de astronautas e em seu processo de preparação. O anúncio não atribui uma missão lunar específica a cada futuro integrante.
Uma base na Lua também precisa receber equipamentos
Além da seleção de astronautas, a NASA anunciou uma nova etapa de contratação de serviços de transporte para a superfície lunar.
Oito empresas poderão disputar contratos para futuras entregas dentro da segunda fase do programa Commercial Lunar Payload Services, conhecido pela sigla CLPS. Entre elas estão SpaceX, Blue Origin e Lockheed Martin Space.
A Boeing não aparece na lista apresentada. A empresa enfrenta dificuldades com o programa Starliner, sua cápsula de transporte de astronautas.
A nova fase, chamada de CLPS 2, prevê um contrato principal com duração de dez anos e valor máximo combinado de US$ 10 bilhões. O modelo permite contratar múltiplos fornecedores e encomendar serviços conforme a necessidade, sem definir antecipadamente todas as entregas.
As empresas que receberem as encomendas deverão administrar, construir e operar módulos de pouso capazes de levar instrumentos científicos, tecnologias e infraestrutura da NASA à Lua.
Essa logística será parte do esforço para ampliar as atividades na superfície. Enviar astronautas é apenas uma etapa: os planos também dependem de equipamentos que permitam realizar pesquisas e sustentar operações longe da Terra.
SpaceX disputa espaço na próxima etapa
O anúncio ocorreu um dia depois de Elon Musk afirmar que espera uma queda da participação dos contratos governamentais para aproximadamente 5% da receita da SpaceX dentro de um ano.
A abertura de novas oportunidades de contratação pela NASA acrescenta contexto a essa previsão, mas não garante receitas à empresa. Participar da disputa não significa receber uma encomenda.
O cenário político americano também deve mudar em janeiro, após uma eleição que ampliou o poder dos democratas e enfraqueceu os republicanos apoiados por Musk. O empresário gastou cerca de US$ 500 milhões na tentativa de manter seus aliados no controle.
Para os candidatos a astronauta, o calendário mais imediato é outro: concluir a inscrição até dezembro e aguardar uma seleção que só deve terminar no fim de 2027. A perspectiva de trabalhar na Lua começa com essa disputa por uma vaga — e com o treinamento que virá depois.
