Quando se fala em causas do câncer, a maioria das pessoas pensa imediatamente em fatores como cigarro, álcool ou exposição ao sol. Todos eles, de fato, aumentam o risco. Mas há um elemento ainda mais decisivo — e que atinge absolutamente todos: o envelhecimento.
Essa constatação não é nova na ciência, mas vem ganhando cada vez mais destaque por suas implicações práticas. Afinal, se o principal fator de risco não pode ser evitado, a forma de lidar com a doença precisa mudar.
Envelhecer aumenta o risco — e isso é biológico
Com o passar dos anos, o corpo humano acumula alterações nas células. Pequenos erros no DNA, falhas nos mecanismos de reparo e mudanças no sistema imunológico tornam-se mais frequentes.
Esse conjunto de transformações aumenta significativamente a probabilidade de surgimento de tumores. Não por acaso, o câncer é muito mais comum em pessoas idosas.
O fenômeno se torna ainda mais relevante diante de uma tendência global: a população está envelhecendo rapidamente. Em países como o Canadá, projeções indicam que, até 2068, cerca de 29% da população terá mais de 65 anos. Isso significa, na prática, mais casos de câncer e maior pressão sobre os sistemas de saúde.
O sistema de saúde não acompanha essa realidade
Apesar desse cenário, muitos sistemas de saúde ainda não estão preparados para lidar com o envelhecimento da população.
Diretrizes de entidades como a American Society of Clinical Oncology recomendam que pacientes idosos passem por uma avaliação geriátrica antes de definir o tratamento oncológico. No entanto, essa prática ainda não é adotada de forma ampla.
Isso levanta uma questão central: por que essa avaliação é tão importante?
O que a avaliação geriátrica realmente analisa
Diferente de exames tradicionais, a avaliação geriátrica vai além do tumor. Ela considera o paciente como um todo, incluindo:
- Capacidade cognitiva (memória e raciocínio)
- Grau de independência no dia a dia
- Doenças pré-existentes
- Expectativa de vida
Essas informações ajudam médicos a escolher tratamentos mais adequados e seguros. Em muitos casos, evitam intervenções agressivas que podem trazer mais prejuízos do que benefícios.
Em outras palavras, o foco deixa de ser apenas combater o câncer — e passa a ser cuidar da pessoa.
Avanços ainda limitados na oncologia geriátrica
No Canadá, existem poucas clínicas especializadas em oncologia geriátrica, concentradas principalmente em cidades como Montreal e Toronto. Embora novos programas estejam surgindo, o modelo ainda está longe de ser padrão.
Curiosamente, além de melhorar a qualidade de vida dos pacientes, esse tipo de abordagem também reduz custos. Estudos indicam uma economia de cerca de 7 mil dólares por paciente idoso — um impacto significativo quando aplicado em larga escala.
Mesmo assim, a adoção desse modelo avança lentamente.
Barreiras que dificultam a mudança
Diversos fatores explicam essa resistência:
- Escassez de geriatras, limitando a expansão dos serviços
- Estruturas hospitalares ainda baseadas em modelos antigos
- Custos iniciais de implementação
- Um problema mais sutil, mas relevante: o preconceito etário
O chamado “idadismo” faz com que as necessidades específicas dos idosos sejam frequentemente negligenciadas. É uma forma de discriminação silenciosa, que acaba sendo normalizada.
O desafio do futuro
Diante do envelhecimento populacional, é improvável que todos os pacientes idosos tenham acesso a uma avaliação geriátrica completa. Por isso, especialistas defendem uma estratégia mais direcionada.
A ideia é identificar os pacientes mais vulneráveis e priorizar seu atendimento. São eles que mais se beneficiam de abordagens personalizadas — tanto em termos de qualidade de vida quanto de resultados clínicos.
Além disso, esse modelo também otimiza recursos, tornando o sistema de saúde mais eficiente.
Uma mudança inevitável na forma de tratar o câncer
Se o envelhecimento é o principal fator de risco para o câncer, então a medicina precisa se adaptar a essa realidade.
Mais do que investir apenas em novos tratamentos, será fundamental repensar como o cuidado é oferecido — especialmente para uma população que cresce rapidamente.
No fim das contas, a luta contra o câncer não passa apenas por evitar riscos, mas por entender melhor quem são os pacientes — e como o tempo molda suas necessidades.
[ Fonte: La Razón ]
