Uma nova espécie de dinossauro foi identificada na China, ampliando o conhecimento sobre os primeiros ancestrais dos grandes dinossauros saurópodes. Nomeado Xingxiulong yueorum, o fóssil foi encontrado na cidade de Lufeng, na província de Yunnan, uma região conhecida por abrigar fósseis do Jurássico Inferior. O estudo foi publicado recentemente na revista Historical Biology e traz detalhes inéditos sobre essa espécie e sua evolução.
Uma nova espécie de sauropodomorfo
O Xingxiulong yueorum pertence ao grupo dos sauropodomorfos, dinossauros primitivos que deram origem aos gigantes de pescoço longo. Ele se diferencia de seu parente mais próximo, o Xingxiulong chengi, por características estruturais distintas, como o formato do quarto trocânter, uma proeminência óssea no fêmur, e a disposição das falanges no quinto dedo do pé.
Segundo You Hailu, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências e autor principal do estudo, a descoberta fortalece o papel da Formação Lufeng como um dos principais sítios paleontológicos do mundo, ajudando a entender a evolução dos dinossauros na Ásia há cerca de 190 milhões de anos.
Tamanho e estrutura óssea revelam novas informações
Análises comparativas indicam que o Xingxiulong yueorum era maior do que seu parente próximo. Enquanto o X. chengi media entre quatro e cinco metros, a nova espécie podia alcançar até 10 metros de comprimento. Além do tamanho, diferenças nos ossos sugerem que os dois dinossauros poderiam ter hábitos distintos.
Outro detalhe importante revelado pela análise filogenética foi a presença de quatro vértebras sacrais, uma característica dos sauropodiformes e saurópodes divergentes, que posteriormente deram origem aos famosos dinossauros de pescoço longo.
Fóssil bem preservado ajuda na reconstrução da espécie
O fóssil do Xingxiulong yueorum foi descoberto em 2015 e está armazenado em uma pequena exposição próxima ao local da escavação. A espinha dorsal está notavelmente bem preservada, incluindo vértebras que vão das costas até a cauda, além de ossos da escápula e das patas traseiras.
Essa preservação detalhada permitiu que os cientistas reconstruíssem a espécie com precisão e determinassem seu papel na árvore evolutiva dos dinossauros, trazendo novas perspectivas sobre a diversificação dos primeiros saurópodes.
A descoberta reforça a importância dos fósseis encontrados na China para a compreensão da história dos dinossauros e revela novas informações sobre sua evolução durante o período Jurássico.
[Fonte: Olhar Digital]
