A maioria das pessoas acredita que ações como reciclar ou economizar energia são as principais formas de ajudar o planeta. Porém, novas pesquisas revelam que decisões aparentemente inocentes — como ter um cachorro — podem gerar emissões surpreendentemente altas. A ciência começa a esclarecer por que certos comportamentos cotidianos têm um peso climático maior do que o imaginado e como esse desconhecimento influencia nossas escolhas ambientais.
Uma contradição ambiental pouco discutida
Um estudo conduzido por equipes de Nova York, Yale, Stanford e Copenhague mostrou que evitar a adoção de um cachorro aparece entre as medidas individuais mais eficazes para reduzir emissões — junto com diminuir viagens aéreas e usar eletricidade renovável.
O curioso é que a maior parte da população supervaloriza ações de baixo impacto, como reciclar, enquanto subestima decisões com efeito climático muito superior.
Segundo os autores, essa percepção distorcida impede que entendamos quais comportamentos realmente movem a balança ambiental.
Por que um cachorro pode ter uma pegada de carbono tão alta
O principal fator é a alimentação.
Cães são carnívoros e dependem de dietas ricas em proteína animal — especialmente carne bovina, a mais emissora de gases de efeito estufa.
A criação de gado produz grande quantidade de metano, além de impulsionar desmatamento, reduzindo a capacidade da natureza de absorver carbono.
A especialista em sustentabilidade Jiaying Zhao resume: “Posso adotar 100 coelhos e as emissões ainda serão menores do que as de um único cachorro — porque o cachorro come carne”.
Quando a ração inclui carne vermelha, ingredientes ultraprocessados ou produtos provenientes de agricultura intensiva, o impacto aumenta ainda mais.
O que realmente reduz emissões? O ranking surpreendente
No estudo, participantes avaliaram 21 ações individuais e 5 coletivas.
Os resultados revelaram erros generalizados:
- superestimação do impacto de reciclar, trocar eletrodomésticos ou reduzir ciclos de lavagem;
• subestimação do efeito de não ter um cachorro, evitar voos e usar energia renovável.
A publicidade ambiental, que favorece ações visíveis e fáceis, contribui para essa confusão — enquanto o impacto das rações e da pecuária permanece invisível ao consumidor.
Como diminuir a pegada climática dos pets
Quem já tem cachorro pode adotar estratégias para reduzir sua contribuição climática:
- preferir rações com proteínas de menor impacto, como frango, peixe ou peru;
• escolher marcas com cadeias produtivas sustentáveis;
• limitar o uso de carne vermelha;
• priorizar petiscos vegetais ou de baixo impacto.
Esses ajustes não prejudicam o animal e podem reduzir significativamente as emissões associadas à alimentação.
Ações individuais x mudanças coletivas
O estudo também revelou um efeito inesperado: ao entender quais escolhas individuais têm mais impacto, alguns participantes perderam interesse em ações coletivas — como votar em candidatos pró-clima ou participar de mobilizações ambientais.
Por isso, especialistas defendem que campanhas climáticas combinem ambos os níveis: estimular escolhas pessoais eficazes sem comprometer o engajamento cívico, essencial para políticas estruturais.
Compreender o impacto climático de ter um cachorro — e de tantas decisões diárias — ajuda a priorizar esforços que realmente fazem diferença para o futuro do planeta.
