A mão inglesa é o sistema de tráfego no qual os veículos circulam pelo lado esquerdo da via e possuem o volante no lado direito. Esse modelo, amplamente associado ao Reino Unido, também é utilizado em diversas ex-colônias britânicas e outros países. Embora pareça um detalhe técnico, a escolha do lado da via tem uma longa história, influenciada por guerras, tradições e decisões políticas.
Origem da mão inglesa
A prática de circular pelo lado esquerdo remonta à Idade Média, quando a maioria das pessoas era destra e carregava espadas no lado esquerdo do corpo. Isso tornava mais seguro manter-se à esquerda da via, facilitando a defesa em caso de confronto. Esse costume persistiu em diversos lugares ao longo dos séculos.
No século XVIII, o Reino Unido oficializou a adoção da mão inglesa, e, com a expansão do Império Britânico, essa norma foi levada para suas colônias. No entanto, alguns países optaram por seguir outro caminho, influenciados por Napoleão Bonaparte, que ordenou a adoção da circulação pelo lado direito nos territórios sob seu domínio. Essa decisão moldou o trânsito em grande parte da Europa e das Américas.
Países que adotam a mão inglesa
Atualmente, cerca de 35% da população mundial vive em países que utilizam a mão inglesa. Entre eles, estão:
- Reino Unido – origem da prática e um dos países mais conhecidos por utilizá-la.
- Austrália e Nova Zelândia – ex-colônias britânicas que mantiveram o sistema.
- Índia e Paquistão – grandes países asiáticos que seguem a tradição britânica.
- Japão – um caso particular, já que adotou a mão inglesa sem ter sido colônia britânica.
- África do Sul e Malta – locais onde a influência britânica deixou sua marca.
- Tailândia e Indonésia – países do sudeste asiático que também utilizam esse modelo.
Mão inglesa vs. mão francesa
A principal diferença entre esses sistemas de tráfego está na posição do volante e no lado da via em que os veículos circulam:
- Mão inglesa: volante no lado direito do carro; tráfego pelo lado esquerdo da via.
- Mão francesa (modelo predominante no mundo): volante no lado esquerdo do carro; tráfego pelo lado direito da via.
A mão inglesa no Brasil
O Brasil segue o sistema de tráfego pelo lado direito, mas há uma exceção curiosa. Em um trecho da Rodovia BR-101, próximo a Ubatuba (SP), os veículos trafegam pelo lado esquerdo devido à geografia local. Fora isso, o país adota o padrão francês de circulação.
Por que o volante fica no lado direito nos países de mão inglesa?
Nos países que adotam a mão inglesa, o volante no lado direito do carro proporciona uma melhor visibilidade do tráfego e facilita ultrapassagens. Essa configuração mantém o motorista posicionado de maneira estratégica para interagir com o fluxo da estrada.
A influência histórica da Idade Média também contribuiu para essa escolha. Os cavaleiros preferiam se manter à esquerda das vias para empunhar suas espadas com a mão direita, e essa tradição foi levada adiante no controle de carruagens e, posteriormente, na direção de veículos motorizados.
A escolha entre a mão inglesa e a mão francesa não é apenas uma questão técnica, mas sim um reflexo da história, das influências culturais e das decisões políticas de cada região. Embora a maioria dos países utilize a circulação pelo lado direito, a mão inglesa ainda se mantém em diversas nações, garantindo uma diversidade de sistemas viários ao redor do mundo.
[Fonte: Olhar Digital]
