Uma doença misteriosa tem matado dezenas de pessoas na República Democrática do Congo desde meados de novembro. Agora, as autoridades de saúde estão apressadas para identificar a causa e conter sua propagação.
Parece que os funcionários da RDC informaram pela primeira vez aos meios de comunicação sobre o possível surto no fim de semana, que pode já ter matado até 143 pessoas até agora. As autoridades iniciaram investigações e estão orientando os residentes a praticarem boa higiene e a evitarem tocar nos mortos. Ainda se sabe pouco sobre a possível doença, embora as vítimas, segundo relatos, tenham apresentado sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dor de cabeça e tosse, além de anemia, antes de falecerem.
O que se sabe sobre esta epidemia?
O surto parece estar centrado na zona de saúde de Panzi, na província de Kwango, no sudoeste do Congo. As mortes relacionadas com o surto ocorreram entre 10 e 25 de novembro, embora os primeiros relatos de doença possam ter começado no final de outubro. Houve informações divergentes sobre o número de mortes. O vice-governador provincial, Rémy Saki, disse à Associated Press na terça-feira que entre 67 e 143 pessoas teriam morrido; na quarta-feira, o ministro da Saúde, Samuel Kamba Roger, afirmou que 79 pessoas haviam falecido, e mais de 350 caíram doentes no total.
“Espera-se que uma equipe de especialistas epidemiológicos chegue à região para coletar amostras e identificar o problema”, disse Saki à AP.
Como os sintomas associados a essas mortes são na maioria inespecíficos, há muitos culpados possíveis para o surto, incluindo doenças previamente conhecidas na região, como o Ebola ou a varíola do macaco (anteriormente chamada de varíola do macaco). Também é possível que essas mortes sejam causadas por mais de uma fonte, o que pode incluir causas não infecciosas, como contaminação química de alimentos ou água.
Particularidades que assustam
E, claro, há a possibilidade remota, mas assustadora, de que um patógeno emergente ou novo seja o responsável por isso, como uma cepa de gripe aviária que tenha se adaptado para se espalhar facilmente entre as pessoas. Um aspecto potencialmente preocupante é que a maioria das mortes ocorreu entre crianças maiores de 15 anos, de acordo com os funcionários de saúde, o que é uma distribuição mais incomum para uma doença infecciosa (geralmente, as infecções hoje em dia tendem a ser mais perigosas para os mais jovens ou idosos). No entanto, neste momento, há mais perguntas do que respostas.
Na grande maioria das vezes, surtos que inicialmente parecem misteriosos acabam sendo rastreados até ameaças conhecidas (embora tenha havido aquele caso infame no final de 2019, quando não foi o caso). Mas mesmo que a causa deste surto seja mais comum, a quantidade de vítimas observadas em um curto período de tempo ainda é extremamente preocupante e justifica ação imediata para conter sua propagação.
A Organização Mundial da Saúde foi informada sobre a situação e montou uma equipe no local, trabalhando com as autoridades locais para descobrir a identidade do surto, de acordo com a AP. Enquanto isso, as autoridades disseram aos moradores da área que relatem qualquer morte incomum, evitem grandes aglomerações e não manipulem os corpos sem a intervenção de profissionais médicos capacitados.
