Uma infecção grave, muitas vezes confundida com gripe, está provocando um surto preocupante em Nova York. Em poucos dias, os casos dobraram e mortes foram registradas. O foco da contaminação está localizado em uma região específica da cidade, e as autoridades de saúde estão em estado de alerta. Agora que a origem foi confirmada, a prioridade é conter o avanço da doença — e alertar a população.
Casos se multiplicam em bairros de Harlem
Desde o dia 25 de julho, 58 pessoas foram diagnosticadas com a doença do legionário na região de Central Harlem, em Nova York. Dessas, duas morreram. Todos os casos estão concentrados em cinco códigos postais: 10027, 10030, 10035, 10037 e 10039.
Na semana anterior, eram 22 casos e uma morte. O crescimento repentino colocou as autoridades em alerta e levou à intensificação das investigações para encontrar a origem da infecção.
A fonte foi identificada — mas o risco continua
O Departamento de Saúde de Nova York confirmou que 11 torres de resfriamento foram contaminadas com a bactéria Legionella pneumophila, causadora da doença. Essas estruturas já passaram por processos de limpeza e desinfecção, mas o risco não desapareceu.
Segundo os especialistas, os sintomas podem levar até duas semanas para aparecer após a exposição, o que indica que novos casos ainda podem surgir nos próximos dias.
O que é a doença do legionário?
Trata-se de uma forma grave de pneumonia, causada por bactérias do gênero Legionella, que vivem naturalmente em água doce e solo, mas se tornam perigosas quando se espalham em forma de aerossol — especialmente por meio de torres de resfriamento, jacuzzis, chuveiros e umidificadores.
Ao serem inaladas, essas bactérias atingem os pulmões e podem provocar infecções severas. A doença não é contagiosa entre pessoas, mas pode ser letal se não for tratada rapidamente. A taxa de mortalidade é de cerca de 10%, podendo chegar a 25% em hospitais, segundo os CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças).
Sintomas e alerta para a população
A comissária interina de saúde de Nova York, Michelle Morse, orientou que qualquer pessoa da área afetada que apresente sintomas parecidos com os da gripe — como febre, tosse, dores no corpo ou falta de ar — deve procurar atendimento médico imediatamente.
A doença do legionário causa cerca de 8.000 a 10.000 internações por ano nos Estados Unidos, com crescimento constante desde 2000. Especialistas atribuem esse aumento à melhora nos diagnósticos, mas também a fatores como o envelhecimento das infraestruturas urbanas e os efeitos do aquecimento global.
