Um magnetismo quase invisível pode ter surgido logo após o Big Bang
A pesquisa, baseada em mais de 250 mil simulações cosmológicas, sugere que os chamados “campos magnéticos primordiais” já existiam nos primeiros instantes após o nascimento do universo.
Os cientistas acreditam que esses campos podem ter surgido durante um período extremamente antigo conhecido como inflação cósmica, quando o universo se expandiu violentamente em frações mínimas de segundo depois do Big Bang.
O detalhe mais surpreendente é sua intensidade quase absurda de tão pequena.
Segundo os cálculos apresentados pelos pesquisadores, esses campos atingiriam algo próximo de 0,2 nanogauss — uma força bilhões de vezes menor do que a de um simples ímã doméstico. Para efeito de comparação, sinais elétricos produzidos pela atividade cerebral humana podem alcançar níveis semelhantes.
Durante décadas, muitos físicos consideraram que campos tão fracos dificilmente teriam qualquer relevância cosmológica. Mas o novo trabalho sugere exatamente o contrário.
Mesmo quase invisíveis, esses campos poderiam ter influenciado a distribuição inicial da matéria no cosmos, alterando sutilmente o comportamento de partículas, gases e estruturas emergentes nos primeiros milhões de anos do universo.
E isso muda bastante a forma como entendemos o nascimento das galáxias.
O “arquivo secreto” do universo ajudou os cientistas a encontrar pistas
Detectar algo tão fraco parece praticamente impossível. Por isso, os pesquisadores recorreram a uma ferramenta considerada uma espécie de “registro fóssil” do universo primitivo: o chamado bosque Lyman-alfa.
Esse fenômeno aparece quando a luz emitida por quasares extremamente distantes atravessa nuvens de hidrogênio espalhadas pelo espaço intergaláctico. Conforme essa luz cruza diferentes regiões do universo antigo, ela deixa padrões específicos de absorção que funcionam como marcas históricas da distribuição da matéria naquela época.
Foi justamente ali que os cientistas começaram a procurar pistas.
Ao comparar observações astronômicas reais com centenas de milhares de simulações computacionais, os pesquisadores perceberam algo intrigante: os modelos que incluíam campos magnéticos muito fracos apresentavam resultados mais compatíveis com os dados observados do que os modelos que ignoravam completamente o magnetismo primordial.
Isso não representa uma confirmação definitiva. Mas estabelece o limite mais preciso já calculado até hoje para esse tipo de campo magnético invisível.
E talvez o mais interessante seja o impacto potencial dessa descoberta.
Pequenos campos magnéticos podem ter acelerado o nascimento das galáxias
Se esses campos realmente existiram, eles podem ter ajudado o universo a formar estruturas cósmicas mais rapidamente do que se imaginava.
Os pesquisadores acreditam que o magnetismo primordial poderia ter influenciado o colapso de nuvens de matéria, facilitando a formação das primeiras estrelas e galáxias bilhões de anos atrás.
Isso talvez ajude a explicar um mistério que intriga astrônomos modernos: por que algumas galáxias extremamente antigas parecem ter surgido tão cedo após o Big Bang.
Inclusive, parte das observações recentes feitas pelo telescópio espacial James Webb pode acabar sendo reinterpretada à luz desse possível magnetismo cósmico ancestral.
A ideia também reforça uma percepção cada vez mais comum na cosmologia moderna: forças aparentemente insignificantes podem produzir consequências gigantescas quando atuam durante bilhões de anos.
No fim, o estudo deixa uma conclusão quase poética.
Talvez o universo não tenha sido moldado apenas por eventos violentos e explosões colossais. Talvez algumas das estruturas mais grandiosas do cosmos tenham começado a surgir graças a sinais magnéticos tão discretos quanto os impulsos elétricos que atravessam silenciosamente o cérebro humano.
