Durante mais de duas décadas, a Wikipédia foi o ponto de partida para quem buscava conhecimento na internet. Mas essa era pode estar chegando ao fim. Segundo a Fundação Wikimedia, responsável pela enciclopédia, o número de visitantes humanos caiu cerca de 8% nos últimos meses em relação ao mesmo período de 2024. A razão, dizem, está clara: as pessoas estão trocando a busca tradicional por respostas geradas por IA.
Como a IA mudou a forma de buscar informação
Marshall Miller, diretor sênior de produto da Fundação Wikimedia, explicou em um post oficial que o declínio reflete uma mudança profunda nos hábitos de pesquisa. Hoje, assistentes como ChatGPT, Copilot e Gemini — além dos próprios mecanismos de busca — oferecem respostas diretas nas páginas de resultados, sem a necessidade de clicar em links externos.
Essas respostas, ironicamente, muitas vezes são baseadas em conteúdo da própria Wikipédia, mas sem gerar tráfego de retorno. “As pessoas continuam consumindo o conhecimento que a Wikipédia produz, mas não visitam mais o site”, resumiu Miller.
O impacto das redes sociais
O fenômeno é ainda mais visível entre os jovens. Plataformas como TikTok, YouTube e Instagram se tornaram os novos “motores de busca”, especialmente para temas culturais, tutoriais e explicações rápidas. A Wikipédia, fundada em 2001 como um projeto colaborativo de texto, luta para manter relevância em uma era dominada por vídeo e linguagem conversacional.
Menos visitas, menos voluntários
A queda de tráfego traz consequências que vão além dos números. A enciclopédia livre depende de uma comunidade global de voluntários que escrevem, corrigem e moderam milhões de artigos. Com menos leitores, há menos pessoas dispostas a contribuir.
Além disso, a diminuição das doações individuais, principal fonte de receita da Fundação Wikimedia, ameaça a sustentabilidade financeira do projeto. Em um efeito paradoxal, a IA — que se alimenta da Wikipédia para treinar seus modelos — pode acabar enfraquecendo sua principal fonte de dados confiáveis.
O que a Wikimedia está fazendo
A organização afirma que não é “anti-IA”, mas quer garantir uso responsável e com atribuição adequada de seu conteúdo. Para isso, está reforçando políticas de acesso e desenvolvendo padrões mais claros de crédito para empresas que utilizam dados da Wikipédia.
A fundação também está tentando reconquistar o público jovem com novos formatos — incluindo vídeos explicativos, jogos e chatbots integrados a plataformas como TikTok, YouTube, Roblox e Instagram.
Uma parceria necessária
Em um movimento estratégico, a Wikimedia lançou recentemente o Wikidata Embedding Project, que converteu 120 milhões de pontos de dados abertos em um formato mais fácil de usar por modelos de linguagem. O objetivo é melhorar a qualidade das respostas de IA e, ao mesmo tempo, preservar a transparência das fontes.
Mesmo assim, o desafio é claro: enquanto a inteligência artificial cresce, a Wikipédia precisa provar que o trabalho humano e colaborativo ainda é essencial para manter o conhecimento livre, preciso e acessível.
