A China adiou o lançamento da Chang’e-7, missão que deveria viajar até o polo sul da Lua em busca de água congelada. O contratempo interrompe temporariamente uma das operações mais ambiciosas do programa espacial chinês, mas está longe de frear uma disputa muito maior.
China e Estados Unidos querem voltar à Lua. Desta vez, porém, simplesmente chegar primeiro não é o principal objetivo. A verdadeira corrida envolve desenvolver tecnologias para permanecer no satélite, utilizar seus recursos e influenciar as regras que organizarão essa futura presença.
O adiamento da Chang’e-7 também serve como lembrete: apesar de décadas de avanços tecnológicos, chegar à Lua continua sendo extremamente difícil.
Água pode se transformar em um recurso estratégico
O polo sul lunar concentra grande parte do interesse porque algumas de suas regiões permanentemente sombreadas podem abrigar depósitos de gelo.
Se esse recurso puder ser extraído de maneira eficiente, suas aplicações seriam enormes. A água poderia abastecer astronautas e ser utilizada para produzir oxigênio. No futuro, seus componentes também poderiam participar da fabricação de propelentes.
Isso diminuiria a necessidade de transportar determinados recursos da Terra, um processo extremamente caro.
A Chang’e-7 pretende justamente estudar a distribuição e as características desse gelo. Mas existe uma diferença enorme entre encontrar água e conseguir utilizá-la.
Extrair gelo em regiões com temperaturas extremas, processá-lo e transformá-lo em recursos úteis continua sendo um enorme desafio tecnológico.
Mesmo assim, as grandes potências não precisam esperar que uma tecnologia esteja pronta para começar a estabelecer sua posição.
Ninguém pode simplesmente declarar uma parte da Lua como sua
O Tratado do Espaço Sideral de 1967 determina que a Lua e outros corpos celestes não podem ser apropriados por um país.
Em outras palavras, nenhuma potência pode pousar, fincar uma bandeira e declarar soberania sobre uma região lunar.
O problema é que o tratado nasceu em uma época na qual mineração espacial, bases permanentes e empresas privadas operando na Lua pareciam possibilidades muito distantes.
Hoje, essas questões estão cada vez mais próximas da realidade.
Os Acordos Artemis, liderados pelos Estados Unidos, contemplam mecanismos de coordenação e as chamadas zonas de segurança para evitar interferências prejudiciais entre diferentes operações.
Em teoria, essas áreas não representam apropriação territorial. Na prática, porém, a instalação de bases, sistemas energéticos e equipamentos ao redor de recursos importantes pode criar formas indiretas de controle.
Infraestrutura pode valer tanto quanto território
Essa disputa não acontecerá apenas na superfície.
Futuras redes de satélites poderão oferecer comunicação, navegação e posicionamento ao redor da Lua. Sistemas energéticos serão necessários para manter equipamentos funcionando. Veículos transportarão cargas e astronautas entre diferentes regiões.
Quem construir primeiro uma infraestrutura eficiente poderá estabelecer padrões tecnológicos utilizados posteriormente por outros países e empresas.
Isso não significa necessariamente militarizar a Lua.
Infraestrutura civil também gera poder econômico e político. Um país não precisa ser proprietário de uma região para exercer enorme influência se controla comunicações, energia, transporte ou tecnologias necessárias para operar nela.
A disputa lunar, portanto, pode acabar lembrando outros grandes processos tecnológicos da Terra: quem estabelece primeiro os padrões consegue uma vantagem difícil de eliminar posteriormente.
Estados Unidos e China seguem caminhos diferentes
Durante a Guerra Fria, Estados Unidos e União Soviética disputavam principalmente prestígio tecnológico e político. A chegada dos astronautas americanos à Lua representou o momento mais simbólico dessa competição.
Agora, o objetivo mudou. Chegar continua importante, mas permanecer pode ser ainda mais estratégico.
Os Estados Unidos desenvolvem o programa Artemis para estabelecer uma presença lunar sustentável e preparar missões cada vez mais complexas.
A China também pretende enviar astronautas à superfície lunar e planeja, ao lado da Rússia, desenvolver a Estação Internacional de Pesquisa Lunar.
Ao redor dessas duas potências começam a surgir diferentes estruturas de cooperação internacional.
Os Estados Unidos promovem os Acordos Artemis, enquanto China e Rússia procuram parceiros para seus próprios projetos.
Não são blocos militares equivalentes aos da Guerra Fria. São redes de países organizadas ao redor de tecnologias, projetos científicos, interesses econômicos e diferentes propostas de governança espacial.
A nova corrida espacial também envolve regras
O resultado pode definir muito mais do que quem colocará os próximos astronautas na superfície.
Se a exploração lunar realmente avançar para uma fase permanente, será necessário decidir como diferentes países poderão operar próximos uns dos outros, como recursos serão utilizados e quais regras serão aplicadas às empresas privadas.
Água, minerais e regiões com iluminação solar favorável podem adquirir enorme valor estratégico.
Por isso, a nova corrida espacial possui uma diferença fundamental em relação àquela do século XX.
Na primeira corrida lunar, chegar antes significava demonstrar superioridade tecnológica.
Na atual, a vantagem poderá pertencer a quem conseguir construir infraestrutura, estabelecer padrões e reunir parceiros suficientes para transformar sua presença temporária em algo permanente.
A Lua continua sem pertencer a ninguém. Mas isso não significa que todas as potências terão a mesma capacidade de decidir o que acontecerá por lá.
[ Fonte: Infobae ]
